拜登給賀錦麗的禮物

（圖／美聯社）

8月10日《紐約時報》公佈自拜登宣佈不再競選連任以後，在威斯康辛州、賓州和密西根州3個搖擺州總統大選的民調結果，賀錦麗在這3州的支持率都領先川普達4個百分點，超過統計誤差。這是過去1年來搖擺州的民意調查第一次顯示民主黨總統候選人明顯勝過川普。從宣佈參選到此次民調不到3個禮拜的時間，賀錦麗能反敗爲勝，可能因素很多，但關鍵之一是她和她的團隊能夠迅速有效翻轉原來總統大選的脈動，而其中拜登退選前後的所作所爲幫助極大。

7月21日，拜登宣佈退出2024年的總統大選，並支持賀錦麗成爲民主黨的總統候選人。一開始大家認爲，拜登因自私而太晚退選，使得賀錦麗措手不及，必須承接一場形勢艱難、幾乎必敗的選舉。然而進一步分析則發現，拜登退選時機的選擇或許歪打正着地讓賀錦麗將錯就錯、因禍得福。

過去1年來，民主黨選民長期處於極端鬱悶的狀態，儘管政績顯著，拜登低支持率的陰影始終揮之不去，6月27日辯論後，他們更是瀕臨徹底絕望之際。賀錦麗的出線，宛如大旱雲霓，將民主黨的選情從壞到不能再壞的絕境解放出來，脫胎換骨、反守爲攻，一舉推升成大有可爲的格局。這背後的動力是：民主黨選民在拜登退選前壓抑憋屈得愈久，他們在賀錦麗參選後就凝聚歸隊得愈快。其中最明顯的是一股所謂「兩個都討厭的選民」，他們原來既厭惡川普，也不喜歡拜登，但現在因有一個比較年輕陽光自信亮麗的候選人可以考慮，自然趨之若鶩。

由於拜登退選時離總統大選日僅有100天，民主黨內所有可能的競爭者只能放下個人政治野心，一致支持勉強讓賢的拜登所背書的人選。因此，賀錦麗得以繞過黨內的初選流程，毫髮無傷地成爲民主黨候選人。雖然有點不民主，但這樣的過程完全避掉了黨內征伐和其產生的附帶傷害，使得後續黨內的團結整合過程空前順利迅速。

因爲川普的競選團隊一直都是以拜登爲假想敵，拜登這麼晚退選，如同誘敵深入，然後瞬然轉向，頓時讓川普的競選策略陷入了一片混亂，尤其當有些決定已是覆水難收。譬如說，川普之所以選範斯爲副總統候選人，應是自信無需副總統候選人的加分就可以擊敗拜登；同樣因爲對拜登輕敵，川普在共和黨全國代表大會上的演講才如此平淡無力、草草了事，平白浪費了一次爭取中間選民的大好機會。

與其他跛腳鴨總統不同，拜登現在一心想「完成工作」，以確保自己的歷史功業，其中當然包括成功地將賀錦麗送入白宮。因此，在剩餘任期內，拜登的執政步伐將比其他同時期的總統放得更開。

果不其然，自退選後，拜登頒行加強邊境管制的行政命令、提出最高法院的改革方案、與俄羅斯成功達成囚犯交換協議、強力推動較平衡較不偏向以色列的中東停火協議等。這些爲選情加分的施政成果，再加上退選時有意無意的推波助瀾，就是拜登給賀錦麗的禮物。（作者爲清大資工系合聘教授）