百度搜索即將被替代
BAT裡被踢出去的百度,在互聯網行業股票中已經被冷落許久:沒啥看點,常年不漲。核心競爭力全靠谷歌進不來。
常常有投資者把百度當作落難的meta,總有一天其業務優勢和估值優勢被髮掘,然後重新上漲,的確,看PE是有一定吸引力了,才10倍。但每次中概股和互聯網板塊的表現,卻總與百度無關,10年間,百度的股價原地踏步。
很好理解,公司有現金,過去都用以投入AI和自動駕駛等先進技術了,但遲遲沒出令人眼前一亮的產品,也不能帶來利潤,最後造成了很差的roe,而分紅回購方面非常吝嗇,低估值不分紅,等於不低估。
這樣的公司過去當然是沒什麼好投資的,但奈何百度手裡一堆現金,利潤穩定,甚至在2023年創出新高。文心一言也自誇中文第一大模型,投資中國Ai,還是繞不開百度這家公司。
穩定的業務加上Ai業務帶動,大家看到了穩定利潤的百度有回高增長的可能,也讓更多人談起了百度的反轉。然而,Ai對於成熟巨頭們來說真的是加速引擎嗎?隨着Adobe在ai生成視頻上被sora大幅影響而暴跌,以及整個中國互聯網用戶習慣的漸漸改變,大家都在賭的Ai驅動百度增長,就不能是負增長嗎?
一、搜索市場的演變
目前從財報看來,百度的利潤是新高,股價處於背離狀態。但這個營收增速本身也沒啥可圈可點的,跟經濟發展增速類似,雖然新高,但營收cagr只有可憐的5.6%,這種增長水平放在中國市場,連很多經營效率不高的夕陽行業公司都不如。
要知道,互聯網廣告行業的增速還是不錯的,長期跑贏GDP增速,這幾年來汽車行業的營銷費用增長迅猛,可以說,百度從中也吃到了一些紅利,結果就這?
相比騰訊及其他的短視頻、社交媒體和互聯網平臺公司,百度的廣告增速就確實相當一般了。
利潤增長看上去不錯,但那也不真實,回購只有可憐的47億元,但考慮到34億的股票發行,淨回購大概是隻有13億,沒有分紅,跟200億利潤相比,派發比例6%,相當可笑。
因爲自由現金流是負的,公司還是得大量投入研發,所以在自由現金流爲正之前,百度應該是不要指望還有什麼大回購了。但話又說回來,這麼多年裡,百度自由現金流好的年份,也只有2022年,其餘年份都是投比賺多,真實利潤遠比看到的少,這就是百度利潤新高但也沒什麼值得着重的關鍵。
那說明公司有利潤以上的追求?但是,自由現金流負了這麼多年,也沒驅動收入成長,會不會正說明公司研發方向有問題?現在看到的所有Ai突破全是跟着chatgpt一起來的,可想而知研發費用的含金量。
如果百度不再做大的投資,就靠現有業務,這可觀的200多億經營現金流分紅了,確實就有價值,能讓股價迴歸大漲了。而利潤能不能長期維持,就取決於核心業務搜索的競爭對手,在何時以何種方式來衝擊百度的護城河了。
百度目前的業務還是非常傳統,靠過去搜索引擎業務積累的護城河來賺錢,新業務放量緩慢。
搜索引擎是廣告公司,當然,一年能賺個700多億營收,那也是相當龐大的。而廣告的投放基本都集中在搜索行爲和百度系產品的投放。
這些廣告我們都看到過,由於搜索引擎不可或許的工具性,我們在搜索中就不可避免這些廣告,而由於搜索引擎的快速觸達,文字展示信息密集等功能,用戶不可避免地被觸達大量的廣告。所以說,百度的廣告是一個量大高效的好模式,從谷歌的表現,我們也看得到上限有多高了。如果說爲什麼bing copilot這種問答式的搜索沒有出現預想中的顛覆,很關鍵的因素就在於,它的運行實在是太慢了,信息生成密度不夠。
在中國,隨着互聯網手機平臺的發展,實際上很多百度原有的搜索功能不意間被分走。
比如百度的知識信息產品,這個功能已經逐漸走向末路。
今天我們要查找這樣的信息,抖音快手、嗶哩嗶哩、小紅書、知乎及微信搜索(公衆號載體文章)可以完全做得比百度好。這些平臺優勢是可視化短平快、低功利性、深度及即時性、專業性。如果這些維度全輸,百度搜索的意義是什麼?
而有趣的是,百度關鍵詞搜索根本無法導向這些平臺內的鏈接,這裡面有這些網站限流的原因,但也有百度不希望用戶跳轉的原因。
無形間,這些大量活躍用戶的內容不再出現在百度搜索列表裡,如果一個搜索引擎不能應搜盡搜,那麼結果就很明顯了。谷歌有一個巨大的ugc寶庫youtube,百度有什麼呢?貼吧、還是沒有ugc的愛奇藝?
今天百度的搜索裡,已經很難找到時效性足夠且內容深度足夠的知識信息,百家號通過這些平臺的跟蹤和複製粘貼來維持,但密集的視頻和文字流,百度始終力不從心。隨着時間推移,所有中國發生的新聞、經驗、心得將會一點點地在百度搜不到的平臺記載,這些平臺沒有10年前的信息,因爲它們還沒有建立,也正因如此,用戶對它們的搜索功能還不能完全信任,而百度還能靠歷史的積累有這麼點優勢,但往後再看10年呢?
可以說,這是百度過度追求利潤,對互聯網開放生態的不尊重,導致了今天的功能落後。而我們也可以看到,百度的廣告主結構裡,醫療健康佔首位,這麼多年了,還是老樣子啊。
從這點看,常年的負自由現金流,並不是公司有什麼利潤以上的追求。
但往後看,這些平臺最後可以實現這部分功能替代,卻也不足以讓百度的業務完全崩塌,因爲這些平臺本身更不具備整合性,且搜索功能並不是它們的核心。
搜索功能最重要的是整合性和高效,簡單直接和密集的信息檢索是這些平臺的產品模式所不具備的,這些視頻、社交app點進去搜索框到信息加載的速度,總是要比百度慢的。
百度低增長這麼多年,也做了很多道德低下的東西,唯一沒有敢亂搞的就是首頁的直觀和響應速度。它還是明白自己的作爲搜索網站最重要的東西的。
二、Ai還是被Ai替代
高速、直觀、信心整合性,這幾個點現在主打社區、需要流量和用戶粘性的互聯網平臺衝擊不了,那麼百度作爲中國第一的搜索引擎就還能活的不錯。雖然知識內容功能註定會被替代,但搜索引擎這一功能絕對不會。它的搜索競價廣告就還很有市場。
但chatgpt的出現正好就讓大家看到了搜索的新未來。之前的搜索引擎有整合信息和答案的功能,但在具體問題和語言理解上無能爲力,如今的chatgpt對於很多有答案的問題,已經是信手拈來,甚至能給出推導過程,這就是在整合信息上更進一步,找出答案。
這也是爲什麼百度最快推出文心一言,也一直希望行業不要過度競爭,畢竟大模型的盡頭,是AGI,搜索引擎只是它功能的一小部分而已。
不過,現在的chatgpt和其他大語言發展方向,尚未走在搜索引擎的方向上,大模型的幾個維度:通用性、準確率、生成速度、檢索密度。是各自相互衝突的,而現在openai帶着大家往通用性和準確率這個方向走,暫時還沒開始發力速度和檢索密度,讓百度鬆一口氣暗自慶幸。
bing有了Ai還是沒有在搜索引擎維度上撼動google,在檢索速度上比烏龜還慢,人們有的時候並不是希望馬上知道一個確定的答案,而是希望看到更多的信息。
谷歌和微軟進不來中國,給了百度逆向工程的時間,過去的研發就算是打水漂,但是還是有一些硬件,人員,財力上的優勢,能推出一個過得去的大模型,應該也能應對下一個時代的競爭吧。
但現實再次給了百度一擊,龐大的算力開支才能支撐起Ai研發嗎,事實並非如此。
在最近,一家百度上無法搜索到官網鏈接的大模型公司出圈了。
雖然團隊只有80個人,但是確實比很多大廠的大模型好多了,不過,openai、midjourney,誰不是小廠呢?
具體的功能對比可以自行在b站或者看這篇文章:《Kimi大模型:就湯姆你叫文心一言啊?》。
只要哪天openai和谷歌們開始轉換進化方向到加載速度和信息密度上,搜索引擎的顛覆一觸即發,百度要做的就是在那之前維持住國內市場第一大模型的地位,直到照葫蘆畫瓢完美轉型,但這麼一個小廠,還要馬上加碼迭代,確實是把百度的如意算盤打碎了。
另外,小紅書還是月之暗面的投資者之一,一個結合大模型的小紅書能在中文信息整合上吊打百度。
現在小紅書其實是百度第一大潛在衝擊者,只是它沒想好走抖音的路還是百度的路,做搜索,產品形態還得改變,而論賺錢,百度可比抖音賺太少了。但考慮到短視頻行業目前的競爭格局,小紅書務實一點,纔是正道。
三、結語
百度搜索的未來,具備了巨大的不確定性,部分產品功能被吃掉已是必然,剩餘的核心搜索引擎功能,也在Ai快速迭代的過程中變得越來越模糊了。
公司只能不斷地靠技術迭代反擊,才能在沒有分紅回購的前提下,維持住大家對價值的認可。這就好像Adobe,應對完文生圖的產品,又要接着馬上對付文生視頻,一波接一波的迎戰,能有一戰之力,那就維持市值平穩,大家把你放入Ai板塊。但若稍微應付不當,那就成時代遺珠。
這是一種明顯的高風險低迴報的模式,對於已有的可結合Ai業務的巨頭們來說都面臨着這樣的問題,百度也不例外。但有更加技術力的創新公司替代過度追求利潤的公司,這本來也是理所當然的。