半個聯盟瘋狂擺爛！就爲了得到他！
故事開始於1996-97賽季，這個賽季發生了太多傳奇，註定了是不平凡的一個節點。
96黃金一代的時代起點，大鯊魚西遊湖人，喬丹的第五個冠軍，當年度猶他爵士拿下隊史最佳戰績，卡爾-馬龍搶走了本該屬於喬丹的MVP，喬丹在總決賽上直面對手完美復仇。這是屬於那個時代強者們的故事，強者們的故事是佈滿鮮花燈光的，但是在燈光之外，還有一些處於配角位置的球隊，他們也在默默努力，等待下一次站上巔峰的機會。
季後賽不屬於他們，常規賽也是一直面臨失敗，沒有爲勝利而鼓掌的球迷，常規賽早早因爲無緣季後賽而結束，唯一值得期待的就是慘淡戰績之下，他們可以得到樂透抽籤的機會，然後在選秀大會拿下一位潛力新秀，或許有機會能夠改變球隊的未來命運。
而屬於上述一幫巨星的1997年，恰好就是這樣的局面。
從馬後炮來看，應該不會有人把當年度的狀元位置給到鄧肯之外的其他人，即便是當時的角度看，只要不是故意爲之，所有球隊在抽中狀元籤之後的首選都會是鄧肯。
這位來自維克森林大學的中鋒選手，在一部分球迷眼中，他是大學賽場上的飛天魔鬼，這個綽號之下，可能很多人都會認爲他是那種飛天遁地的肌肉跳跳男，但實際上這是一個誤解；鄧肯大學時期最被人稱道的是他紮實的基本功，美國當地球迷把他叫做大基本功，非常字面意思的一個綽號，而國內球迷則喜歡稱呼他爲石佛。
不管是大基本功還是石佛，這兩個名字都能夠看出鄧肯的技術特點，就是勝在足夠穩定。
參考當時聯盟官方給出的球探報告內容：我們已經不用教他其他什麼了，他現在就是一個完成品，是最好的新秀球員，未來一定是超級明星，甚至歷史級別的統治級巨星。
對於這種超高評價，是歷史上很罕見的，甚至是多年都難以出現的天賦奇才，而爲了爭取到新秀鄧肯，一場擺爛大亂鬥開始了。
有一點前提需要講，鄧肯一開始是決定在1996年參加選秀的，但因爲母親遺願以及球隊教練的勸說，鄧肯決定讀完大四之後再參選。大四賽季的鄧肯，就已經展現出了統治級別的表現。面對如此歷史級別的天賦力量，全聯盟每一支球隊自然都想要得到，而能夠得到鄧肯的方式，就是擺爛。
第一支擺爛的球隊是凱爾特人，他們早在賽季之初就明確表態擺爛，當賽季僅得到15場勝利，如果以歷史豪門球隊的標準來看，這幾乎算是綠軍隊史上最不光彩的一個賽季。而這個完全不顧一切之後拉下臉面的選擇，就是爲了得到鄧肯。就連綠軍主場球迷都清楚管理層的意圖，他們還會在凱爾特人輸球后送上歡呼掌聲，畢竟，他們每多輸一場，距離得到鄧肯就更進一步。
但即便僅僅只有15勝，凱爾特人最終也只排在聯盟倒數第二，當賽季排在倒數第一位置的是灰熊，他們單賽季只打出14場勝利。當然，和凱爾特人單純的擺爛不一樣，灰熊的擺爛更多源於球隊實力，當年度是灰熊建隊的第二個賽季，第一個賽季他們通過擴張選秀，從其他球隊中接手一些邊角料球員，陣容戰力不好，球隊戰績自然也不會好。
在凱爾特人和灰熊之後，第三支加入擺爛大軍的是七六人，對比其他擺爛球隊，七六人要幸運很多。他們先是在1995年抽到探花籤，選中了傑裡-斯塔克豪斯，而後又在1996年抽到了狀元籤，選中了96黃金一代的領頭羊阿倫-艾弗森。
但比較可惜的是，這兩位高順位樂透在後續發生了隊內矛盾，七六人在得到探花和狀元之後，戰績對比前兩年依舊沒有好轉，再加上目前陣容上也確實缺少一位內線搭檔，他們在賽季後半程還是選擇了擺爛，當賽季最後11場比賽， 七六人只贏了一場，最終當賽季只拿下22勝。還有掘金，他們當賽季拿到21勝，但是掘金的陣容戰力本就不算好，特別是在這一個賽季之後，掘金又打出了更糟糕的11勝，這也是NBA歷史上第二差的勝場紀錄。
最後的擺爛球隊就是馬刺了，作爲最後順利得到鄧肯的球隊，他們在那個賽季的擺爛其實有些意外。在1996-97賽季之前，馬刺已經連續七年時間穩定打進季後賽。在此前兩年，球隊戰績分別是62勝20負和59勝23負。
但是在1996-97賽季，馬刺隊中的兩個關鍵核心遭遇傷病，大衛羅賓遜只出戰了6場比賽，肖恩埃利奧特也只打了39場，開賽季就是3勝15負的地獄開局。隨後主教練鮑勃希爾被解僱，波波維奇接管球隊帥印，傷病潮影響之下，馬刺索性就直接爛擺到底了，當賽季只拿到了20勝。
最終在選秀夜當晚，掘金抽到了第五順位，灰熊則是第四順位，探花順位被凱爾特人拿下，七六人則拿下榜眼順位，馬刺是最幸運的，順利拿下狀元籤，而他們也是完全沒有意外的選擇鄧肯。
這一場選秀直接影響了聯盟後20年的基本格局，也是馬刺王朝的起源點。而值得一提的是，凱爾特人一直對鄧肯保持極大慾望，紅衣主教奧爾巴赫直言鄧肯是凱爾特人復興的最大希望。在選秀夜之後，凱爾特人就立即向馬刺提出了交易申請，打包安託萬沃克、比盧普斯以及第六順位選中的羅恩墨瑟，希望能夠換到鄧肯。但是作爲被多家球隊擺爛競爭的鄧肯，馬刺自然不傻，直接一口回絕了這筆交易。
從現在的視角回頭去看， 在1997年選秀夜上，除了馬刺之外，不管是凱爾特人、掘金、還是灰熊、七六人，無論哪支球隊，只要得到鄧肯都有可能完成重建任務直接崛起，但是對比下來，馬刺得到鄧肯應該是最好的選中結果。在2016年選擇退役之後，已經不會有人質疑鄧肯第一大前鋒的歷史地位了。
手握五座總冠軍獎盃， 三座總決賽MVP獎盃， 兩座常規賽MVP獎盃， 15次入選全明星名單， 15次入選最佳陣容， 15次入選最佳防守陣容，2020年順利入選籃球名人堂，榮譽滿身，歷史第一大前鋒，毫無懸念，實至名歸。