波音接受737Max認罪協商 以避免更嚴重的刑事審判

波音的737Max生產線。737是已經很古老的機型，爲了加裝更大管徑的發動機，Max的修正辦法使它的早期型出現致命缺失。(圖/美聯社)

美國司法部表示，波音公司將承認兩起 737 Max 客機墜毀事件的認罪協商，願意支付鉅額罰款，以避免更嚴重的重罪刑事審判。

美聯社報導，檢察官指控，波音公司在737Max的飛行員培訓上有明顯忽略，並且矇騙培訓機構與監管機構，這部分的情節特別嚴重。

認罪協議仍需獲得聯邦法官的批准才能生效，並要求波音公司額外支付 2.43億美元(約79億新臺幣)的罰款。並將任命一名獨立監察員，在未來三年內監督波音的安全品管程序，波音公司還必須在安全項目上投資至少 4.55億美元(約147億新臺幣)。

737Max事故事屬拿着罹難者的照片，要求美國司法部應該重罰波音，讓管理層入獄服刑，纔有可能改變波音糟糕的企業文化。(圖/美聯社)

認罪協議僅涵蓋波音公司在兩起墜機事件(印尼獅航610與衣索比亞航空302)發生前的不法行爲。司法部一名官員表示，認罪協議不包括其他波音事故，比如今年1月阿拉斯加航空737 Max客機的飛行期間逃生門脫落事件。

家屬代表對這起認罪協商波爲不滿，律師卡塞爾(Paul Cassell)說：「這筆『貼心交易』刻意忽略，由於波音的陰謀，導致346人死亡。這就是波音、司法部之間的法律勾結，把犯罪的致命後果被掩蓋了。」

認罪協議是2021 年 1 月和解協議的一部分，司法部表示，如果波音公司在三年內遵守某些條件，美國司法部將不會起訴該公司。檢察官上個月指控波音公司違反了協議的條款。

印尼和衣索比亞的墜機事故是徹涉及737Max的設計缺陷。由於由於發動機風扇尺寸愈來愈大，737的發動機也就離地面很近，所以737的改型重點，都在努力增加離地間距。到了737Max，工程師修改了發動機的吊掛機構，但是發動機因此略微朝前，飛機重心因此略微朝前，使飛機容易有一個「擡頭」的力矩。

波音的處理辦法是設計2組攻角探測器，當飛機「擡頭」時，飛行控制軟體會自動接管升降舵，使其向下壓，也就抵消了「擡頭」力矩。然而，要是2組攻角探測器同時故障，那飛機就會完全不受控制的向下壓，而飛行員完全不明所以，幾乎無法補救，更致命的是，那2組攻角探測器沒有「手動關閉」的選項，這就是兩起致命事故的悲劇，飛機就是一直向下壓，而飛行員一直與飛控系統爭奪飛機控制權，他們毫無辦法。

2021 年，司法部指控波音公司刻意忽略了737Max與舊款 737的差異，所有737Max的飛行員都不知道上述提到的攻角探知器與自動飛控模式，這涉及欺詐。不過，司法門當時同意不起訴波音公司，前提是該公司必須支付 25 億美元的和解金，包括 2.436 億美元的罰款，並採取措施在三年內遵守反詐欺法。

一些法律專家表示，波音巨頭不能被課以重罰，要是刑事定罪，將會危及波音作爲聯邦承包商的地位，他們可能無法參與美國的航空、太空、軍事工作，這將造成巨大的影響。

由於波音已經「大到不能倒」，使得美國政府與軍方常會給波音「開法律後門」。2006年，波音公司遭到競爭對手指控以不正當的方式竊取資訊來贏得太空發射合約，此案件波音最終支付了6.15億美元的罰款，並與競爭對手庭外和解。之後美國空軍以「國家利益」爲由，讓波音公司繼續參與競爭合約。

該公司擁有17萬名員工，去年37%的收入來自美國政府合約。其中大部分是國防事業，以彌補在民用領域的虧損。

Max墜機事故後，受害者的親屬認爲波音必須受到徹底檢討，希望司法部起訴波音公司的高級官員，而不僅僅是公司本身。家屬代表雷菲爾(Ike Riffel)的兩兒子都死在空難，他說：「波音公司已經多次繳納罰款，但對他們的公司文化似乎沒有帶來任何改變，只有管理層開始入獄時，纔會看到變化。」