蔡英文新南向政策專案小組 嚴德發任召集人！曾被質疑不熟外交
在總統府新南向政策辦公室日前在完成階段性任務熄燈後，總統蔡英文26日下午召開國安會議，會中宣告從明年元旦起，總統府國安會成立「新南向政策專案小組」，由秘書長嚴德發擔任召集人，負責統籌新南向政策相關策略研習及規劃的幕僚工作。
蔡英文主持國安會議，集行政院長賴清德、總統府秘書長吳釗燮，國安會秘書長嚴德發、外交部長李大維、國安局長彭勝竹、行政院鄧振中政務委員兼總談判代表、行政院秘書長卓榮泰、國發會主委陳美伶、陸委會主委張小月、交通部長賀陳旦、經濟部長沈榮津、科技部長陳良基以及中央銀行副總裁楊金龍、國安會諮委傅棟成等。
會議則針對「新南向政策執行成果及未來工作方向」、「深化新南向政策之策略作爲」以及「亞太新情勢及川普經貿政策之影響與因應」，三大議題進行討論。
在「新南向政策執行成果及未來工作方向」方面，蔡英文於會後裁示中指出，新南向已經取得階段性成果，臺灣和新南向國家互動面向、層級和頻率，都有大幅的提升。
「組織運作方面」的調整方面，蔡英文宣告，自明年元旦起，國安會成立「新南向政策專案小組」，由秘書長嚴德發擔任召集人，統籌新南向政策相關策略研習及規劃的幕僚工作；而「行政院經貿談判辦公室」也要進一步強化執行能量，成立「新南向工作小組」，和「新南向政策專案小組」相互配合。
其實，嚴德發上任國安會秘書長時，其背景也曾備受討論，過去受到前總統馬英九賞識，2009年莫拉克颱風來襲，時任陸軍八軍團中將指揮官，搶救災工作受到好評，有「救災將軍」的稱號，官運也一路順遂；據瞭解，到了蔡政府時期，即便接任國安會秘書長，還親自了解救災狀況，不枉費其「救災將軍」的稱號。
不過，嚴德發上任國安會之際，外界就有討論，是否轉任總統府秘書長的吳釗燮只負責外交，而國防全權交由嚴德發？原因在於，嚴德發外語能力受到質疑，在外交事務與人脈也不熟稔；回顧2013年時，他還在擔任國防部軍備副部長時，率團赴美參與「美臺國防工業研討會」，但疑似因外語能力，對方派「科員」層級接待，被穿小鞋，導致後續有職務調整的事情。
倒是嚴德發在上任時，被質疑「只碰國防」範疇，而在其他領域上相對弱勢；但從蔡英文此次任務派發，也委予他統籌新南向政策的重任，似乎也打破了過去「只碰國防」的揣想；不過，其任務屬性上，倒是着力於策略研習及規劃的幕僚工作。
▼國安會秘書長嚴德發。（圖／記者李毓康攝）