參加科舉要花多少錢？
科舉自隋唐出現之後，就成爲步入仕途最核心的方式，那這裡就會有一個疑問了，參加科舉考試，要花多少錢呢？
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學習的費用。
學習需要老師的指點和教誨，中了生員，就可以進入縣學讀書。但縣學的老師一般也就是生員，縣學的教諭也最多是個舉人，師資力量很有限。所以如果有名師指導，則事半功倍。比如王陽明的父親王華是狀元，所以，王陽明的科舉之路是比較順利的。
想要有更高的成就，聘請名師是富家子弟的常有做法。
同時，名師也能讓學子的應試更加順利，當然其費用也是很高的。如萬曆十八年(1590)，應天府開府少司馬趙可懷花240兩銀子，綵緞2匹請本地著名經師莊廷臣在府中教授其兩子，一共三年，後來次子考中。
一些聲望顯赫的經師，其所收聘金則更高。江陰梧塍徐氏以每年500兩的代價，聘請弘治三年狀元錢福來教自己的兩個兒子，徐家的兩個兒子都中了鄉試。
500兩是一個什麼概念呢？正七品的縣令一年的俸祿爲90石糧食，在正常年月一石糧食的價格大約爲0.5兩銀子（各地區有差異），也就是說，縣令一年的收入大約在45兩銀子左右，500兩銀子相當於一個縣令11年的收入。
明朝的科舉考試是八股文，又以經文言爲主 ，初場試所習本經義四道，而在本經之中，可以拿來出題的內容不過數十。於是一些富家巨族花費高價聘請名士將這數十題各撰寫一篇，按篇計費，然後讓家族中應試的子弟乃至僮奴都全數熟背，以此去參加科舉，十中八九。
而書籍和試卷、草稿紙的費用開支也不小。著名的東林黨人魏大中，每年在購買書籍的費用高達三四兩，這已經超過了普通百姓家一年的收入，所以很多學子都是自己抄書，宋濂在《送東陽馬生序》中就講到了自己借書抄寫的經歷，這在明代十分常見。
而考試時，有的考場的考卷紙和草稿紙有的由官府配備，有的則要求考生自備。每到考試之時，由於商販的擡價，考試紙張就會暴漲，如萬曆三十四年（1606）八月初八，大收考試，商販哄擡物價，甚至有考生花費三兩銀子買考卷紙。
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趕考費又是另外一筆不小的開支。
如果是在江南一些地區，因爲有運河，倒還方便一些，但去京城參加會試，在路途之中仍然要花兩個月之久，這其中的吃穿用住都是要花錢的。而且每名考生因爲所帶乾糧、書籍、衣物、鞋子、雨傘等物品加起來的重量遠超百斤，所以必須要配備僕人、騾馬。從南直隸到北京趕考，一匹馬和一個僕人來回需要花費半年時間，馬匹的費用在1兩，而僕人的費用也要1兩。
當然，如果考試距離並不是太遠，而且家境殷實，也可以僱傭轎伕，這裡有一段關於僱傭的轎伕的真實記錄：
而一些偏遠地區，考試尤其艱辛。
因爲路途遙遠貴州去參加北京會試，來回加在一起差不多需要一年左右，開支大多超過30兩，非富豪之家，是不可能承受這個費用的。
這還只是一些社會穩定時期，到了明末，民不聊生，糧食價格猛漲，考試的費用也大幅提升，如崇禎十六年 （1643）八月會試。
一場考試需要花費200兩銀子。這對大多數考生來講，都無疑是一個天文數字。
考生在參加趕考，住宿和吃穿又是一筆不小的開支。如果是大戶人家，可以在考試地租一個套房，安心複習備考。比如在南京參加考試大約需要10兩銀子。而一些窮苦子弟，則大多租用一間小房，花費也要1兩銀子左右。我們經常在一些明清小說看到參加科舉考試的學子借宿寺廟，那是因爲寺廟一般不收取費用，或者收取很少的費用，能爲學子節省不少錢。
在飲食方面，很多學子都是自己做飯。嘉靖時期的名士楊繼盛參加科舉之時，就是自己做飯，算是省下了不少的錢。
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當然，以上都是一次考試的費用，但很少有學子能一次考試就考中的情況，科考的錄取率大概在2%到5%，鄉試的錄取率大約也在1%到4%之間，如此之低的錄取率，實際上也就意味着絕大多數的考生無法考中，所以不得不一次又一次地參加科舉，考試所需費用也就不得不大幅度增加。
楊繼盛於嘉靖二十二年中順天府鄉試，得會試路費銀30兩，他將這筆費用替兄長捐了一個散官。後來楊繼盛三次參加科舉，一共花費了200多兩銀子，最後的導致他的兄長不堪重負，最終和分家。
比如狀元劉理順，在考中狀元之前一共九次落榜，終於在第十次考中了狀元，此時他已經50來歲，這中間花費的銀兩無疑是一個天文數字，那他如何支撐下來的呢？原來有一個富商十分看好他，一共支付了他29年所有的考試開銷，這個開銷據估計超過千兩。