茌平之戰：捻軍張宗禹投水下落成謎，李鴻章背上“屠夫”之名
捻軍，這股在清朝中葉興起的反清農民武裝力量，其活動範圍主要集中在長江以北的安徽、江蘇、山東、河南四省部分地區。他們的興起，標誌着清朝統治下農民階級反抗意識的覺醒。
到了1866年10月，捻軍爲了更好地開展鬥爭，戰略性地分爲東捻軍和西捻軍兩大部分。
其中，西捻軍在張宗禹的領導下，揮師西進，挺進陝甘地區。在進入華陰之後，西捻軍充分發揮了靈活機動的流動戰術，巧妙地在赤水鎮、華州敖水東面的樹林中設下伏兵，給予清政府支持的湘軍以沉重打擊。
在1867年1月23日，西捻軍在西安城東的灞橋鎮成功伏擊了清軍。這場戰鬥成爲了西捻軍入陝以來的最大勝利，不僅全殲了湘軍三十營，還斬殺了多名湘軍的高級將領。
西捻軍在陝西的流動作戰策略，猶如一把銳利的尖刀，直插湘軍的心臟，造成了湘軍重大的損失，並一度將西安城緊緊包圍。
然而，隨着清朝名將左宗棠率領的精銳部隊進入陝西，戰局發生了戲劇性的變化。
左宗棠憑藉其深厚的軍事謀略，確立了“非先捻後回不可，非先秦後隴不可”的戰略方針，意圖先將西捻軍這一心腹大患徹底剷除，再圖其他。
按照這一方針，左宗棠分兵三路挺進陝西，形成了一張密不透風的包圍網，妄圖將西捻軍圍困在涇河和渭河之間的狹窄地帶，實施圍殲。
面對清軍的重兵壓境，西捻軍在張宗禹的指揮下，雖然英勇抵抗，但終究因力量懸殊，不得不退守渭北的狹長地帶。
在連續數仗失利之後，西捻軍被迫向北撤退，至涇水以東的蒲城、富平、三原等地帶，尋找新的戰機。
到了10月下旬，西捻軍在蒲城進行了一次戰略性的北退，他們巧妙地突破了清軍的包圍圈，成功衝出重圍，進入了陝北地區。這一舉動，雖然暫時擺脫了被圍殲的危險，但也標誌着西捻軍在陝西的鬥爭進入了一個更爲艱難的階段。
在西捻軍於陝西與清軍激戰的同時，東捻軍在廣闊的中原地區面臨着李鴻章率領的淮軍的嚴密圍追堵截，其形勢日益嚴峻，處境愈發被動。
爲了救援陷入困境的東捻軍，西捻軍在張宗禹的帶領下，毅然揮師東進，義軍直抵保定後，又轉戰天津，兵鋒一度逼近北京，這一舉動令滿清政府大爲恐慌，連忙下令李鴻章不惜一切代價進行阻擊。
然而，李鴻章並沒有正面對抗，而是採取了“就地圈圍”的戰術，利用地形優勢，將西捻軍逐步逼入陷阱。
在一場決定性的戰鬥中，西捻軍與淮軍的主力遭遇。這場激戰，西捻軍雖然英勇奮戰，但終究因力量對比懸殊，傷亡慘重，幾乎到了全軍覆沒的邊緣。
儘管遭受了沉重的打擊，西捻軍並未就此放棄，他們繼續轉戰各地，展現出了不屈不撓的戰鬥精神。
然而，歷史的車輪滾滾向前，捻軍的命運似乎已經註定，最終，在山東茌平的徒駭河畔，西捻軍迎來了他們的末日
當時正值直魯平原的雨季，天空彷彿破了一個大洞，大雨如注日夜不停。氾濫的洪水淹沒了大地，使得原本肥沃的千里平原變成了一片泥濘沼澤。
西捻軍引以爲傲的騎兵優勢，在這片泥潭中消失殆盡，戰馬深陷淤泥之中，無法施展其馳騁千里的英姿，部隊的轉戰效率和進攻威力因此大受影響。
李鴻章憑藉其軍事謀略，精心策劃了一個天羅地網般的包圍圈：這個包圍圈位於一處狹長的地帶，北面是減河，南面是波濤洶涌的黃河，西面是綿延的運河，東面則是遼闊的大海。
在這四面的天然屏障之中，李鴻章還命人築起了長長的圍牆，並派遣重兵把守。就這樣，西捻軍被困在了茌平，陷入了進退兩難的境地。
西捻軍在被困茌平之後，局勢的危急使得他們倍感壓力，但他們並未放棄希望，而是組織了一次又一次的突圍行動。
在一次次的突圍嘗試中，西捻軍的騎兵如同洶涌的潮水，一波又一波地衝向清軍的防線。戰場上喊殺聲震天，足以撼動人心，但李鴻章統領的淮軍以及其他清軍民團，防守得如同鐵桶一般嚴密。
清軍依託堅固的工事和密集的火力，抵擋着西捻軍的衝擊。戰場上，西捻軍的士兵們一個個倒下，傷亡無數，但他們的戰鬥意志並未因此消減，依然前赴後繼，繼續發起衝鋒。
儘管西捻軍的表現無比英勇，但他們面對的是清軍精心佈置的防線，無論他們如何努力，都無法找到突破的機會。
在一次突圍中，西捻軍改變了策略，試圖從側翼尋找突破的機會。然而，清軍早已預料到這一可能性，提前在側翼部署了重兵。因此，當西捻軍剛剛開始行動，就遭到了清軍密集的火力壓制，導致他們損失慘重。
在連續幾次突圍均以失敗告終之後，西捻軍陷入了深深的絕望之中。他們的糧草即將耗盡，傷亡不斷增加，士氣也受到了極大的打擊。
1868年8月，李鴻章見時機已經成熟，親自下場督戰，清軍對被困在茌平的西捻軍發起了最後的總攻。
各路清軍與地方民團緊密協作，逐步收縮包圍圈，將西捻軍剩餘力量趕到了茌平南鎮。
戰場上，喊殺聲與炮火聲交織在一起，震耳欲聾。清軍的炮火如同暴雨般傾瀉而下，硝煙籠罩了整個戰場，使得原本寧靜的茌平南鎮變得如同人間煉獄。
面對這番景象，西捻軍的將士們雖然身處絕境，但他們仍然表現出了驚人的戰鬥意志。他們揮舞着刀槍，與清軍進行了一場又一場的殊死搏鬥，每一次衝鋒都充滿了決絕與勇氣。
然而，由於之前多次突圍的失敗，西捻軍的兵力已經大幅減少，加之糧草嚴重匱乏，士氣也因長時間的圍困而低落，這使得他們難以抵擋清軍如同潮水般的猛攻。
戰鬥持續了數日，西捻軍雖然拼盡全力，但始終無法突破清軍的防線，找到生還的道路。
最終，在茌平南鎮，西捻軍在清軍的強大攻勢下潰敗，全軍覆沒。這場戰鬥的慘烈程度超乎想象，戰場上屍橫遍野，鮮血染紅了茌平南鎮的每一寸土地。
眼看大勢已去，張宗禹心中充滿了悲憤與不甘，在最後的關頭，他選擇了以最爲壯烈的方式結束自己的抗爭生涯。
張宗禹毅然跳入了波濤洶涌的徒駭河，消失在滔滔河水之中，留下了身後混亂的戰場和清軍無數驚愕的目光。
張宗禹的下落，成了一段歷史的懸案，據《渦陽縣誌》記載：
有人猜測他可能在河水之中力竭而亡，也有人傳說他僥倖逃脫，隱姓埋名藏匿於直隸滄縣的民間，直到二十年後在滄縣東北的孔家莊因病去世。
然而，無論真相如何，張宗禹的英勇與堅持，以及他最後的選擇，都成爲了後人傳頌的佳話。
茌平之戰的失利，不僅宣告了西捻軍的全軍覆滅，也象徵着捻軍起義的徹底終結，但這場戰役在歷史上留下了深遠的影響。
首先捻軍起義對清朝的統治造成了沉重打擊。在長期的抗清鬥爭中，捻軍成功殲滅了十餘萬清軍及地方團練，有效地支援了太平天國和其他北方地區的農民起義，動搖了清朝的統治基礎。
儘管茌平之戰以捻軍的失敗畫上了句號，但它也讓清朝統治者深刻感受到了人民力量的強大，從而在一定程度上促使他們調整統治策略，以緩解社會矛盾。
此外，捻軍起義爲後續的革命運動提供了寶貴的經驗。在長期的戰鬥中，捻軍形成了一套高效的流動戰法，這種戰術與後來的“游擊戰術”有着驚人的相似之處，爲後續的革命鬥爭提供了戰術上的借鑑。
茌平之戰同時也是清朝末年社會動盪和政治腐敗的一個縮影。在清朝晚期，政治的腐敗和社會矛盾的尖銳，導致了人民生活的極度困苦，捻軍起義正是這種不滿和反抗情緒的爆發。
儘管茌平之戰暫時鎮壓了捻軍起義，但它並未解決清朝末年的社會問題。相反，這場戰爭進一步削弱了清朝的統治，爲後來的辛亥革命埋下了革命的火種。
捻軍的歷史雖然已經畫上句號，但他們的英勇和犧牲將永遠激勵着後來者，爲了正義和自由的追求而不懈奮鬥。