初創公司欲借太空數據中心化解人工智能能耗

一家美國初創公司正尋求在一個或許是您最意想不到的地方建造數據中心：外太空。

這個想法來自 Lumen Orbit，該公司週二發佈了其首份白皮書，大力宣揚了天基數據中心的優勢。

這個概念可能看上去有點不切實際，但在太空中運營數據中心可以解決當今人工智能發展不斷增長的能源需求。爲了訓練諸如 ChatGPT 之類的下一代人工智能程序，公司正在建造越來越大、裝滿 GPU 的數據中心，這既需要電力來維持運行，又需要電力來進行冷卻。

不斷增長的能源需求引發瞭如下問題：人工智能的發展如何在不造成當今電力供應緊張或產生更多污染的情況下得以繼續。

對此，總部位於雷德蒙德的 Lumen Orbit 正促使科技行業將太空視作下一代數據中心的理想之所。

“我們應當在太空中訓練未來的大型人工智能模型，藉此利用豐富的太陽能、冷卻能力以及自由擴展的能力，”Lumen Orbit 首席執行官菲利普·約翰斯頓於本週早些時候說道。

該白皮書詳細闡述了這一概念，該公司估計，一個太空數據中心在 10 年內的運營成本僅爲 820 萬美元，而地面計算設施的運營成本爲 1.67 億美元。這 820 萬美元包括髮射數據中心估計所需的 500 萬美元，該數據中心將採用模塊化設計。

爲了利用太陽能，Lumen Orbit 設想將太空數據中心連接到一個 4 公里乘 4 公里的巨大太陽能電池陣列。這有望在 10 年內把數據中心的能源成本降低到 200 萬美元，與地面上同等數據中心 1.4 億美元的電力需求相比大幅降低。

爲了建造數據中心，流明軌道公司希望使用新的航天器，包括太空探索技術公司的星際飛船運載工具，該運載工具也被設計用於有朝一日將人類送往火星。這家初創公司認爲“不斷下降的發射成本”將使進入地球軌道變得更容易，從而使建造和維護天基數據中心在經濟上可行。

“我們深信，軌道數據中心是可行的、經濟上可行的，並且對於以快速和可持續的方式實現 21 世紀最重要的技術——人工智能的潛力是必要的，”白皮書中補充道。

不過，建立一個天基數據中心並非易事。一個獨特的挑戰是保護技術免受太陽輻射。白皮書還指出需要“散熱器”來有效地消散太陽能電池板上的熱量。“這個組件代表了實現超大規模空間數據中心所需的最重大技術挑戰，”該文件稱。

爲展示這一概念，流明軌道已預訂了一次太空發射，將於明年 5 月發射一個重 132 磅的原型衛星，目標是在太空中訓練第一個人工智能模型。2026 年，該公司還計劃發射一個“微型數據中心”。