擔憂經濟衰退 美企積極收款、擁抱現金

隨着聯準會(Fed)調升利率,過去一年美國企業財務長致力維持營運資金,包括從公司業務擠出更多現金、減少對融資的依賴,增加利息較高的銀行帳戶存款。這些企業大掌櫃們同時更多聚焦於應收帳款,以便2023年經濟陷入衰退時,能提高向客戶收款的機率。

企業顧問表示,爲了吸引顧客早一點付款,一些公司提供了提前支付的優惠折扣,或是協商較短的帳單週期。顧問與企業高層指出,另一些企業(尤其是軟體業)正爲了財務拮据的客戶而延長付款期限,並且回顧前一次衰退時客戶陷入困境的初期警訊,藉此預先作好準備。

標普資料指出,截至去年12月20日止,標普500指數已公佈第三季財報的445家企業中,應收帳款週轉天數(Days sales outstanding,DSO)的平均值約達55.9天,與一年前相近,低於2020年(疫情爆發首年)的59.5天,但略高於2019年的55.8天。DSO爲評估企業收到客戶款項所需時間的指標。

顧問公司Hackett Group高層波多(Istvan Bodo)表示,美企財務高層近月就公司的信用政策進行更多審查,並研究自家與對手廠商的支付規則,透過與客戶協商或提供優惠條件試圖縮減付款期限。

波多指出,在通膨的環境裡,一家公司等待收款的時間拖愈久,耗費的成本就愈多。

眼前的經濟壓力與疫情期間截然不同,在經歷過去兩年供應鏈打結後,企業如今面臨高通膨和高庫存的挑戰。

軟體業財務高層指出,一些商用軟體客戶都提出要求,希望能放寬付款時間。Everbridge財務長布里克利(Patrick Brickley)在11月8日法說會上曾提到有些客戶要求延長付款期限,「這與我們的服務無關,而是與宏觀經濟有關」。