登月還不夠 印度太陽探測器升空

印度搭載「太陽-L1號」探測衛星的運載火箭2日從印度南部的斯利哈里柯塔島達萬太空中心起飛發射成功。（摘自印度太空研究組織推特）

印度太空研究組織（ISRO）於8月23日成功讓「月船三號」探測器登陸月球南極後，又於9月2日成功發射太陽探測器「太陽-L1號」，前往外太空觀測太陽活動。這是印度首個在外太空研究太陽的任務，目的在研究太陽日冕與太陽風，對地球及近地通信衛星可能造成的影響。

ISRO於2日上午11時50分在印度東南部的達萬太空中心（Satish Dhawan Space Centre），以PSLV-C57號運載火箭，把「太陽-L1號」（Aditya-L1）探測器送上低地球軌道，當天超過86萬名觀衆在線上觀看發射直播；Aditya起源於梵文，也是印度教太陽神蘇利耶的另一個名字。

「太陽-L1號」升空後將在地球軌道先繞行16天，完成5次加速後飛往距地球150萬公里的拉格朗日觀測點（Lagrangian point 1，簡稱L1），並進入拉格朗日點的軌道繞行，整個程序需時約4個月（110天）；而地球距拉格朗日點的距離，僅約佔地球至太陽總距離的1％

ISRO說明，太陽與地球之間有5個拉格朗日點，位於這裡的衛星或探測器，將不會遇到掩星或日蝕現象，可以不間斷地觀測太陽。地球與太陽的引力在這裡處於平衡，衛星或探測器的運行較爲穩定。

「太陽-L1號」載有7種科學儀器，全是印度自行研發製造，希望蒐集目前其他國家未能蒐集到的數據和資料，其中的主要儀器爲可見發射線日冕儀（VELC），每天可向地球傳回1440張照片。

這次任務的主要目的是觀測太陽的光球層、色球層、日冕，研究拉格朗日點的微粒，及研究日冕增溫、太陽風加速、日冕物質噴發，和近地球空間氣候等諸多現象對地球及地球通信衛星的影響；太陽表面僅約攝氏5000度，但太陽日冕卻有驚人的攝氏200萬度，爲何有如此顯著的溫差，至今仍是科學界之迷。

此外，《印度時報》報導，「太陽-L1號」一旦就定位，將爲太陽活動加劇時帶來的輻射衝擊提供可靠預警，可以保護如今作爲全球經濟結構支柱的近地衛星，及生活在太空站中的太空員。