多數帶原者無症狀 茲卡病毒「將比伊波拉更可怕」
▲在美洲爆炸性蔓延的茲卡病毒造成新生兒罹患小頭症，專家警告疫情嚴重程度可能超過伊波拉。（圖／達志影像／美聯社）
拉丁美洲爆發茲卡（Zika）病毒疫情，病情一發不可收拾，甚至被稱爲「爆炸性蔓延」，在哥倫比亞已經傳出超過2000名孕婦感染，預計在2016年將會出現數百萬名病例以及患有小頭症的孩子。據世界衛生組織警告，茲卡病毒很有可能成爲全球危機，將比肆虐非洲、造成1萬1000人死亡的伊波拉病毒還要慘。
據《衛報》報導，世界衛生組織（WHO）已召開緊急會議，決定茲卡疫情威脅爲全球衛生危機。維康信託基金會（Wellcome Trust）負責人法拉爾（Jeremy Farrar）表示，「茲卡病毒疫情在許多方面都比2014-15年的伊波拉更糟糕。」他解釋，「因爲多數帶原者都不會顯示出症狀，要察覺帶原者不易。抵抗力最弱的孕婦族羣常常不經意受感染，腹中胎兒遭受可怕後果。」
至少有8成茲卡病毒感染者都沒有症狀，這個疾病非常難以追蹤；而且相較於伊波拉病毒有多種疫苗在進行試驗，茲卡現階段並無疫苗，等於目前並無法有效遏止這波快速蔓延潮。
傳染免疫生物學者特納（MikeTurner）無奈表示，「真正的問題在於，研發過程必須找孕婦來測試疫苗，這在實務上和道德上都是一大夢魘。」他指出，現在只有極端的作法纔可能控制茲卡病毒威脅，包括噴灑DDT農藥儘快消滅埃及斑蚊。但是DDT又會對環境造成極大破壞，實在是個兩難的選擇。
茲卡病毒又被稱爲「溫和的登革熱」，主要透過埃及斑蚊與白線斑蚊等病媒蚊傳染，也曾有性行爲傳染案例。其潛伏期約爲3至12天。常見的發病症狀有頭痛、發燒、斑丘疹、關節疼痛及結膜炎等，也有肌肉痠痛等症狀。