詭異！宇宙深處傳來快速射電暴，是外星人的召喚麼？

當全世界都在談論五角大樓的不明飛行物時，我們似乎已經忘記了來自外太空深處的奇怪信號，那就是“快速射電暴（FRB）”。科學家們也不知道它們中的大多數是從哪裡來的，也不知道它們究竟有多少。

最好的天文學家認爲，目前我們還沒有確鑿的證據清楚地表明FRB的性質。

因此，我們必須考慮所有的可能性，包括宇宙文明的起源。一個文明可以產生一束強大的光線來推動脈衝星的電荷，我們可以觀察到脈衝邊界外的輻射泄漏。但現在，科學家們已經追蹤到了它們的一些起源，並對它們的發現感到十分驚訝。

近些年，利用美國宇航局（NASA）的哈勃太空望遠鏡，天文學家追蹤了五個深空信號的位置，而恰好這些信號正是我們要尋找的快速射電暴（FRB）。在千分之一秒內，這些強大的爆炸所發出的能量與太陽在一年內產生的能量一樣多。

自2001年發現第一個FRB以來，已經檢測到了大約1000個FRB。但衆所周知，它們很難追蹤，因爲它們經常在瞬間消失，沒有留下任何痕跡，其中只有15個被追蹤到了所在特定的星系。

對此，科學家們很有興趣追蹤這些強烈脈衝的來源，以便確定是什麼樣的宇宙事件觸發了它們。

在一將發表在科學雜誌《天體物理學雜誌》上的新研究中，使用哈勃太空望遠鏡廣角相機3的研究人員能夠確定其宿主星系中最近八個FRB中的五個，以及它們起源的位置類型。所有這些遙遠星系的一個特點是它們的“螺旋臂”，也就是恆星形成的地方。

“我們的研究結果是全新的和令人興奮的，”這項研究的主要作者亞歷山德拉·曼寧斯(Alexandra Mannings)說。“這是第一個高分辨率的FRB粒子羣，哈勃望遠鏡顯示其中5個位於星雲的螺旋附近或旋臂內。”

大多數星系都是巨大的，且相對還很年輕，仍在形成恆星的過程中。這些圖像使我們能夠更好地瞭解宿主星系的一般性質，比如它的質量和恆星形成的速度，以及在FRB位置上正確發生的事情，因爲哈勃望遠鏡的分辨率很高。

科學家們解釋道，螺旋圈內的一些結構更緊，而另一些結構則更鬆，這顯示出了恆星分佈的差異。根據圖像表明，FRB可能並不是來自星雲中質量最大、最年輕的恆星。

科學家們說，耀斑很可能不是由這些年輕恆星的爆炸死亡或中子星的聚變引起的。它們也不是來自矮星系，科學家們以前沒有排除過這種可能性。而隨着每一個新的發現，天文學家正在縮小對這些神秘信號的可能解釋。

研究小組成員之一的方文輝說：“我們不知道是什麼導致了FRB，所以當我們有FRB的時候，使用射電望遠鏡是非常重要的。這項技術在識別超新星和伽馬射線爆發等其它瞬變類型的祖先方面非常有效。不得不說，哈勃在這些研究中也發揮了極其重要的作用。”

一種理論認爲，FRB起源於年輕的磁星爆炸，這是一種具有強大磁場的中子星。科學家稱之爲宇宙中最強大的磁鐵——比冰箱門上的磁鐵強大100億倍。

方文輝解釋說：“由於它們的強磁場，磁力線是相當不可預測的。”