巨大的新葛倫重型火箭第一級推出廠房 計劃11月底發射

藍色起源研發10年的新葛倫巨型火箭終於走到最後一步，它的第1級助推器準備走向發射場。(圖/Blue Origin)

我們這個時代，有兩位目標征服宇宙的企業家，其一是馬斯克(Elon Musk)，他的Space X已是最成功的太空運輸公司；其二是傑夫貝佐斯(Jeffrey Bezos)，這位世界首富級的人物，他的太空發展成績就落後了不少。所幸晚到總比不到強，貝佐斯心心念唸的「新葛倫火箭」(New Glenn Rocket)即將完成，雖然時程很趕，但是他還是希望能在11月底迎來首次發射。

物理科學(phys.org)報導，10 月 30 日，卡納維爾角太空基地(Canaveral Space Force Station)的藍色起源公司(Blue Origin )廠房碩大的閘門打開了，新格倫火箭巨大的第一級段利用巨大的平臺拖車，緩緩的離開廠房。藍色起源公司的執行長戴維李普(Dave Limp)在社交媒體上發表了現場照片，在夜色之下，直徑7公尺，長度57公尺火箭第一級，後方7具BE-4 發動機，雖然包裹在公司標誌遮佈下，仍然掩蓋不了這枚巨型火箭的給人帶來的壯觀感受。

李普發文稱，第一級助推器需要走一段37公里的旅程，「這需要幾個小時才能到達我們的36號發射臺(SLC-36)，因爲我們必須繞很遠的路」。

儘管該公司的火箭組裝裝，距離36 號發射場的直線距離只有幾公里，但由於火箭和運輸車的尺寸過於巨大，這才必須繞路走。

李普說，等在36發射場附近的是已經完成測試的新葛倫火箭第2級，下一步就是將兩級火剰完成組合，高度將達到97公尺，雖然不及SpaceX的「星艦火箭」那般巨大(121公尺)，卻也是當代最大型的火箭之一。完成連結後，新葛倫火箭就可以進行「熱測試」，7具主引擎點火數秒再關停，以確定一切準備就緒。

雖然新葛倫火箭尚未經過測試，但卻不是BE-4 火箭引擎第一次升空，因爲BE-4引擎已安裝在聯合發射聯盟(ULA)的火神-半人馬火箭(Vulcan Centaur)上，而且該火箭已完成了2次成功的發射。

火神火箭只使用2臺BE-4引擎，就已經可以把1.5公噸物體送到地球同步軌道、7公噸物體送到低軌道。至於新格倫火箭則加裝了7臺BE-4，可提供超過1700公噸的推力。

還有一個差別，火神半人馬火箭是消耗性的，只會用一次；而新格倫火箭則希望重複使用，它的第一級助推器具有腳架，可以在完成發射後重新降落，與SpaceX的獵鷹9號火箭類似。據藍色起源公司說法，新格倫火第一級至少可以重複使用25次。

新一枚新葛倫火箭的載荷已經確定了，就是藍色起源的「藍環」(Blue Ring)實驗衛星，據官網所說，這是一種開放給各界租用的運輸型衛星，它有12個連接埠，每埠都能承載500公斤的模組，這些模組可以執行一些太空實驗。

如果新葛倫的首次發射成功，那麼接下來它會迎來一連串的委託任務，它的第2次任務可能爲NASA發射2枚火星探測器。 原本NASA希望火星探測器能夠搭乘第1枚新格倫火箭，但但無法保證火箭能在發射窗口到來時完成準備，因此NASA選擇等到 2025 年，這樣就不必爲衛星裝載昂貴的燃料。這對新葛倫來說是求之不得的榜樣任務，所以他們必將全力以赴。