聚是一團霧,散是滿天星

開拓者3年沒打季後賽了。

這不是啥重要的新聞。對路人球迷來說,利拉德離開波特蘭之後,開拓者在新聞中就沒有調侃頓寶之外的價值了。他們靜悄悄地趴在西部地板上,不爭不搶,在可預見的未來,應該都不會跳出來跟你搶附加賽名額吧。

這麼判斷,倒也不算“惡意”看衰開拓者。如果你隨機採訪一位開拓者球迷,他給出的答案也多半是,“我們估計還得再擺一年”。

過去3年,開拓者輸掉了2/3的比賽,這包括了利拉德還在球隊的時候。3年間,前前後後做了幾筆風評還不錯的交易,差不多都在球員合同價值進入滑坡前脫手,也算積累了一些重建資產。但開拓者距離完成重建還差很遠,而擺在眼前的第一個問題就是,他們到底要圍繞誰重建?

場均13.6分+3.1籃板+5.1助攻+3.3失誤,真實命中率48.8%。這是亨德森新秀賽季至今的面板數據單,怎一個低效。具體的球場表現,除了造型、肌肉和氣質看起來像球星之外,亨德森的大部分比賽內容都是災難,不知道從哪個角度誇合適。

當然,這應該不算太意外的結果。點燃隊輸送的球員,進入聯盟後陷入掙扎不止這一份。按規律,再過2年,或許會有改善。

如果你非常努力地尋找亨德森可挖的潛力,還是有這樣兩個積極信號:

首先,好歹他是個控衛。雖然失誤很多,但相比於失誤,新秀敢傳更重要。亨德森場均有5.1助攻,有7場助攻上雙,能在小空間給直塞球和擊地,在擋拆這一塊應該有潛力;

第二,雖然亨德森經常把左邊更順的上籃調整到右手,看着很彆扭,這暴露了他左手技術的短板,終結和拋投也都不準,但他能做一些看起來並不簡單的雜技出手動作,這都是將來打高難度球的前提。

如果你只看這些好的部分,亨德森還沒有完全偏離軌道,有那麼一點希望成爲充滿攻擊性的組織者。

你可以往這方面去祈願,但這個願景變成現實的機會,不一定很大。

開拓者不能把寶壓在亨德森身上。新版“後場雙槍”中的另一個,謝登·夏普,本賽季因傷打了32場比賽,二年級浪費了一大半。直觀感受上,夏普的前景比亨德森樂觀,這大概是因爲夏普天賦的可視部分更直觀,他能飛着打球,效率也沒有那麼難堪。

但夏普所處賽道的下限卻更低——2號位得分手,有點投射,不夠突出,身體不錯,防守技術糟糕,這兩方面要是上不去,那就成了最有風險的類型。想一想,比夏普天賦更高,順位更高的得分後衛,在三年級所處的令人矛盾的境遇吧,而這甚至可能是夏普明年這個時候,比較不錯的預期了。

開拓者不能理所當然地認爲,他們的新版雙槍必然能繼承利指導和CJ的榮光。至於其他年輕人,跟建隊核心更加不搭噶:

克里斯·穆雷,本就按着拼圖選的大齡首輪,可惜水平跟他弟弟不是一回事;

卡馬拉、賈巴里·沃克、班頓、呂佩爾等人,或自選或掛彩票的次輪,他們或許偶有亮點,但最佳成果也不過是拼圖之一。

如果說,火箭現在大約知道了自己的未來核心是誰,只是對續約問題尚有忐忑,那麼開拓者離這個目標還要遠一些。火箭重建開始於20-21賽季,開拓者名義上的正式重建開始於本賽季,他們去年夏天才送走利拉德。但其實21-22和22-23這兩季,開拓者跟重建也沒有什麼區別。持有利拉德的最後兩年,開拓者所做的配置調整,包括送走CJ、換掉斯托茨、重構前鋒線等等,比起補強,看起來更像重建,畢竟:

開拓者送走的人是CJ、鮑威爾、考文頓、小南斯;

入手的人是哈特、格蘭特;

類型有變化,但後一組也不會比前一組更強。

送走CJ的那一刻,終結的不只是雙槍時代,其實也是開拓者的上一段建隊。利拉德跟波特蘭的感情特殊,合同還有某些糾結,這讓正式宣佈分手的時間點有所滯後。但那個給出去的,一直樂透保護到2028年的首輪籤(導致這期間首輪無法送走),其實更能代表開拓者的心態——不會再投入了,球隊着想的,早已是下一個週期。開拓者當然不會真的一直襬到2028年,真那麼幹,就純粹是噁心公牛了(2028年不能兌現這個首輪,改爲給公牛次輪籤)。

但核心問題一日未定,擺爛就一日不能停。今年夏天,開拓者會握有一枚高順位首輪(還握有一枚勇士的中等順位首輪)。有意思的是,ESPN最近的模擬選秀榜單,給開拓者選了塞爾維亞控衛託比奇,最近的熱門人物康大內線克林根也很可能在開拓者的可選範圍內。各種模擬選秀名單在這個時間的意義都不大,看看就好,它的價值更多在於媒體對新秀的評估,而非球隊選誰合適。

我所好奇的是,擁有兩個高順位後衛以及頓寶的開拓者,他們真的還會選後衛和內線了嗎?

從位置合適的角度,開拓者應該關注前鋒線。但從選天賦而非位置的角度,開拓者應該拿他們可選的最佳天賦。6月份,開拓者在選秀大會公佈的答案,會一定程度反應他們對球隊現狀的理解——如果開拓者真的選了一個控衛,起碼說明,他們對亨德森的前景沒有那麼樂觀。

事實上,開拓者想在選秀小年用一枚可能第5順位的首輪確定未來,這個機會本就不大。開拓者還控制了5枚其他球隊的首輪籤,但除了同樣是今年夏天兌現的勇士首輪,綠軍、雄鹿的首輪或者互換權都是28年之後的了。遠水解不了近渴,短期內,重建要靠自己。

這就是爲什麼,不管是旁觀者還是開拓者自家球迷,都相信球隊必然還會再擺一季,在明年夏天繼續收割高順位天賦。

對中立球迷來說,這重要嗎?

重要。因爲開拓者手裡還握有:

格蘭特,布羅格登,塞布爾,安芬尼·西蒙斯,羅伯特·威廉姆斯,以及,頓寶。

這6個人都健康的話,給季後賽球隊上上強度,不難的。

格蘭特30歲了,他趕不上開拓者的下個時代。布羅格登比格蘭特還老1歲,25年夏天合同到期。塞布爾和羅威正是當打之前,他們是不錯的拼圖,也正因爲他們不錯,去其他球隊,會比留在開拓者更有價值。

賽門,不錯,他是開拓者上個時代埋下的種子,比起不成熟的夏普和亨德森,他更像是開拓者的新領袖。但他明年7年級——參照物,米切爾今年7年級——他能做到的事情不是給開拓者一個可憧憬的10年,而是若干夜晚爆種,讓開拓者的選秀順位下滑2名。他的合同沒有那麼爛,開發進攻水平在線,或許有更需要他的地方。

至於頓寶,他是開拓者這波成熟球星裡,唯一一個可以跟未來接軌的球員。硬度提升之後的艾頓,或許已經被開拓者列入了長遠計劃。一份更有未來誘惑力的交易包裹,會讓開拓者猶豫嗎?

考慮到艾頓的合同,這樣的包裹似乎不容易出現。也許開拓者和艾頓會攜手走完接下來一年。2025年夏天,艾頓進入合同年,開拓者也應該真正入手了核心,那時候,兩邊會更加嚴肅地思考彼此的未來。

在有新的季後賽球隊解體之前,開拓者都會是休假期,西部最重要的“軍火庫”。他們沒有理由不向外輸送一批人才,效仿雷霆那樣,爲建隊積攢足夠的資源。聚在一塊,除了讓彼此的前程蒙上一片迷霧,已是毫無意義。散到全聯盟,解決的卻是方方面面的關鍵需求。

開拓者跟利拉德之間最大的失誤,或許就是那反覆拉扯的兩年吧。

這樣的錯誤,不能再犯了。