驚人！加利福尼亞州蝙蝠遭真菌嚴重威脅

一種兇險的真菌正在加利福尼亞州的蝙蝠種羣中擴散，趕在這陰森的季節到來之時，威脅着它們的生存。

這種真菌在 2006 年左右首次於東海岸被發現，之後就一直往西蔓延。本週它成了頭條新聞，因爲如今在金州已確切發現了它，可能都已經向南延伸到聖貝納迪諾縣了。

這種要命的真菌是咋運作的，又是咋來到這兒的，對人類意味着啥？來自加州大學河濱分校微生物學和植物病理學系的兩位真菌學家，傑森·斯塔伊奇教授和悉尼·格拉斯曼副教授會在這兒回答這些問題。

斯塔伊奇說：假裸囊菌屬毀滅種（Pesudogymnoascus destructans）或者 Pd 或許起源於歐洲，但也說不定起源於亞洲。它大概在 2006 年左右作爲一種病原體被引入了北美。

全美各地的樣本通常都有着完全一樣的基因組成，這就表明它正在快速傳播。估計是人類參觀洞穴的時候挪動了土壤和孢子，促成了它的傳播。

這幅由美國地質調查局繪製的地圖讓我們知曉它每年的傳播情況。

令人遺憾的是，我們看到了它從東到西的蔓延，如今又出現了從北到南的變化。

由於它是一種適應寒冷環境的真菌，我很想知道它在這個州內是怎樣傳播的，或者是否已經針對溫度差異產生了局部適應。

格拉斯曼：它會引發一種名爲白鼻綜合徵的病症，致使蝙蝠的口鼻和翅膀變得發白且毛茸茸的。

這既會損傷翅膀，也會讓蝙蝠變得更加活躍。

額外的活動消耗掉它們的脂肪儲備，致使它們餓死。

它能夠通過蝙蝠糞便（鳥糞）進行傳播，並在蝙蝠身處洞穴時感染它們。

格拉斯曼：它不太可能影響人類，除非你考慮到殺死蝙蝠的連鎖影響，蝙蝠吃很多蚊子，而蚊子是影響人類疾病的傳播媒介。所以，如果蝙蝠不能幫助控制蚊子，那麼人類可能會間接患上更多疾病。

斯塔伊奇：隨着時間的流逝，由於氣候變化，一些真菌變得更能適應較爲溫暖的溫度。

當它們如此時，它們或許會獲得一些特性，從而能在其他哺乳動物中更有效地定植。

這種真菌自身對紫外線和較高溫度較爲敏感，因此若要成爲人類的有效病原體，還需要更多的適應過程。一般來講，這屬於一種皮膚病，無需在人體溫度（37°C）的條件下生存，所以要轉變爲真正的人類病原體，其生物學特性需要發生幾處變化。

斯塔伊奇：它會分泌被稱作肽酶的酶，這種酶會損害蝙蝠的結締組織。它在蝙蝠的皮膚和組織上可能呈現出白色的模糊黴菌形態。它會侵入組織並造成損害；最爲嚴重的情況出現在翅膀的結締組織中，這會損害其飛行和狩獵的能力，進一步減少食物攝入，並限制從疾病中恢復的能力。一些蝙蝠正在獲得免疫力，在某些地區其種羣正在恢復。但我認爲這種情況仍在研究當中，以弄清楚蝙蝠種羣中存活的基因型究竟是什麼。

斯塔伊奇：更通俗地講，真菌在環境裡所起的作用是營養循環。它們提供了降解植物中的木質素、纖維素等複雜分子以及死亡動物中的蛋白質的辦法，進而釋放出這些生物中的碳和氮。

在洞穴中，唯一的食物來源是環境引入的東西以及經過洞穴的動物。因此，生活在那裡的真菌必須有效地利用現有的物質。

我通常不會從捕食者與獵物的角度去思考這些問題。

這是一種機會性病原體，或許最初在體弱或年幼的蝙蝠身上獲得了一些生存空間。

但歐洲蝙蝠與它一同進化，卻並未受到相同的傷害。

格拉斯曼：我認同大多數事物在環境中都發揮着作用，不過由於這種病原體被引入到其原生範圍之外的此地，而且北美蝙蝠對它毫無抵抗力，我得說這就是一個我想不到這種特殊真菌能帶來任何益處的例子。

通常來說，天然病原體有助於控制種羣不至於失控，但是倘若它通過全球化或者其他因素，比如砍伐雨林，被引入到某個沒有已知抵抗力的地方，往往會給獵物造成災難性的後果。

斯塔伊奇：威斯康星大學的布魯斯·克萊因以及威斯康星州麥迪遜市美國地質調查局的大衛·布萊赫特正在開展工作，爲 Pd 制定疫苗策略。

關於其他近期出現的野生動物真菌疾病，也有着有趣的類似情況。

它們都進化出了能有效降解脊椎動物組織的辦法。

從進化的角度來講，它們在真菌裡形成了極爲獨特且不同的譜系

這表明它們爲了能在這些動物身上定植並佔據優勢，已經經歷了多次或重複的轉變。

所有這些真菌疾病都是在過去二三十年中出現時才被發現的

所以它們在環境中的傳播方式顯然有了變化，這似乎至少在一定程度上和人類有關。

女巫們，注意啦。由於這種相對較新的真菌疾病的出現，需要蠑螈的眼睛、蛇的毒牙以及蝙蝠的翅膀的魔藥或許很快就更難配製了。