靈魂永遠困在身體裡…「植物人」不適用病主法、斷食善終怎麼辦？

衛福部統計，全臺有二四九一名永久植物人，專家認爲，若能修訂安寧緩和條例，可透過代理決定協助植物人善終。 示意圖／ingimage

病人自主權利法於二○一九年起上路，適用對象中雖包含永久植物人，但立法前就已是植物人的患者，卻成爲沒能被納入「善終」的對象，這羣被漏接的患者，成爲斷食善終倡議者畢柳鶯主要協助對象。

據衛福部統計，全臺有二四九一名永久植物人，專家認爲，若能修訂安寧緩和條例，透過代理決定協助植物人善終。

根據國衛院研究分析，成爲植物人的年齡以卅五歲到卅九歲最多，後續平均餘命爲十八點一年，隨成爲植物人的年齡延後，平均餘命隨之遞減。但與臺灣最新的不健康餘命平均爲八年，植物人足足是一般人的兩倍以上。以現行的法律，植物人難以透過「代理決定」走向善終，近年已有不少國家的植物人都走向斷食善終。

臺大醫院倫理中心主任蔡甫昌表示，衛福部多年前曾針對植物人討論鬆綁相關法令，盼能透過「代理決定」幫助植物人善終，但當年召開會議後，僅得到待病人自主權利法上路後，再視社會風氣進一步討論。如今病主法已上路五年，未見衛福部再提植物人善終解方。

蔡甫昌表示，病主法現行無法協助未簽署預立醫療的植物人進入安寧緩和，以病主法的精神「病人自主」來看，難透過修訂病主法，幫助植物人走進善終大門，反而是可透過修訂安寧緩和條例，將植物人納入「末期病人」的範疇內，即可爲植物人解套。至於設立安樂死法，同樣也需要確認個人意願，難幫助已臥牀的植物人。

英國近期有一項判決指出，若家屬及醫師形成共識，認爲繼續餵養植物人，不符合患者最大利益時，可不經法律判決，停止其水分、養分，故目前在英國，家屬已可在上述前提下，爲植物人斷食善終。

衛福部醫事司副司長劉玉菁表示，永久植物人生命徵象穩定，不像末期患者，有預期的生命終結時間，且不是所有民衆都認爲照顧失去意識的家人是種負擔，若要由家屬代行善終決定，必須就病人尊嚴、生命二層面審慎評估，現階段醫事司會加強病主法推廣。

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