旅行者 1 號竟與 NASA 失聯，啓用多年未用備用器

美國國家航空航天局（NASA）官員在一篇博客文章中寫道，由於一次技術故障致使航天器的主無線電發射器關閉之後，科學家們在 10 月 19 日至 10 月 24 日期間與星際旅行者 1 號探測器失去了聯繫。此後，工程師們和旅行者 1 號較弱的備用發射器取得了聯繫，該備用發射器自 1981 年以來就未曾使用過，同時他們正在評估情況。

“發射器的關閉似乎是由航天器的故障保護系統觸發的，該系統會自動對機載問題做出反應，”NASA 官員在博客文章中寫道。該團隊補充道：“比如說，如果航天器過度消耗其電源，故障保護就會通過關閉那些對於保持航天器飛行並非必要的系統來節省電力，”其中就包括航天器的主無線電發射器。

在通信恢復之後，或許還需要幾天或者幾周的時間才能夠確定根本問題。

要和旅行者 1 號及其孿生航天器旅行者 2 號進行通信可不是一件容易的事。旅行者 1 號目前距離地球超過 150 億英里（240 億公里），是宇宙中距離人類最遠的人造物體。從地球發出的指令要 23 小時才能抵達它在太陽系邊緣之外的當前所處位置的航天器，而旅行者 1 號的響應則需要再花 23 小時才能返回地球。

據美國國家航空航天局所說，當前的通信故障是從 10 月 16 日開始的，在此之前，工程師給旅行者 1 號發送了一個打開它其中一個加熱器的指令。雖然航天器本應有足夠的電力來執行此指令，但該提示反而觸發了旅行者 1 號的故障保護系統。

兩天後，當美國國家航空航天局（NASA）的工程師們藉助深空網絡——這是一個用於支持星際任務的全球無線電天線網絡——來尋找旅行者 1 號的響應時，他們無法檢測到航天器的信號。該團隊最終於當天晚些時候找到了旅行者 1 號的信號。然而，據 NASA 所述，在第二天（10 月 19 日），與旅行者號的通信“似乎完全停止了”。

工程師們猜測，在這段時間裡，“旅行者 1 號”的故障保護系統又觸發了兩回。

據美國國家航空航天局所說，這使得航天器不得不關閉其主 X 波段無線電發射機，轉而切換到備用的 S 波段發射機，這個發射機使用的頻率不同，而且“明顯要比主發射機弱得多”。

“雖說 S 波段消耗的功率比較少，但是‘旅行者 1 號’從 1981 年起就沒再用它跟地球通信過，”該機構補充說。

10 月 22 日，工程師發出指令，以確認航天器的確在使用其備用的 S 波段發射器。

兩天後，該團隊成功地與旅行者 1 號重新建立了聯繫。

美國國家航空航天局（NASA）的工程師們當下正在努力診斷觸發旅行者 1 號故障保護系統的問題，並將其恢復至正常運行狀態。

旅行者 1 號和 2 號於 1977 年發射。它們仍然是僅有的兩個穿越日球層——即圍繞我們太陽系的帶電太陽粒子泡——的航天器，從而使它們成爲人類的第一批（也是迄今唯一的）星際飛行器。隨着航天器的老化以及離地球的距離越來越遠，技術問題變得越發頻繁。截至目前，科學家們已經設法從數十億英里之外解決了這些星際 IT 問題，讓兩個旅行者探測器保持正常運行。