馬斯克斥巨資建設“超算工廠”，科技巨頭算力“軍備競賽”再升級
21世紀經濟報道記者張梓桐 上海報道
美國科技巨頭圍繞“算力”的競爭正在快速升級。
近日，馬斯克向投資者透露稱，他正在打造一臺超級運算電腦，以支援其旗下AI初創公司xAI的發展。該電腦預計串聯10萬個英偉達GPU，於2025年投入使用。
此外，據知情人士透露，xAI計劃於6月完成一輪融資，包括其最近涌入的現金在內，該公司的估值可能超過240億美元。xAI原定於5月早些時候完成約60億美元的融資，但自去年以來一直在進行的交易仍未完成。
上述知情人士表示，最近，該公司一直在尋求高達65億美元的資金，並計劃在未來幾周內更接近這一目標。
對此，一位長期關注美國科技行業的券商人士對21世紀經濟報道記者分析道，一方面，xAI希望通過建立規模龐大的超級算力工廠，追趕上資金更爲雄厚的競爭對手，如OpenAI和微軟等。另一方面，作爲Grok這樣的聊天機器人，需要處理和分析大量的數據。超級算力工廠將提供必要的計算資源來處理這些數據，此外Grok聊天機器人的進階版本也可能需要大量的GPU來支持其高級功能。
Grok的“算力工廠”
xAI計劃建造的超級算力工廠名爲“Gigafactory of Compute”，從建設目的來看，其旨在爲其AI聊天機器人Grok的下一個版本提供強大的算力支持。據報道，這個超級計算機計劃連接10萬塊英偉達H100 GPU。
此前，馬斯克在5月份對投資者的一次演講中說，完成後，這些用英偉達旗艦產品H100連接的芯片將至少是目前最大GPU集羣的四倍。目前，英偉達的H100系列強大的GPU主導着人工智能數據中心芯片市場，但由於需求高，很難獲得。馬斯克在今年稍早表示，訓練Grok 2模型需要大約2萬塊英偉達H100，而Grok 3模型及更高版本將需要10萬塊英偉達H100。
由此可見，馬斯克本人以及華爾街都對Grok的未來寄予厚望。
馬斯克在近日談到Grok的未來發展時，強調了“求真”能力的重要性。他表示，Grok 將盡最大努力做到嚴謹，追求真相，做到最有趣，追求最大程度的真相也是 AI“最安全的做法”。馬斯克說，另一方面 Grok 必須具有極強的好奇心。“求真和好奇”將對人類最有利，因爲它想了解並促進人類的發展。
據報道，xAI今年3月、4月陸續推出了 Grok-1.5大語言模型和首個多模態模型Grok-1.5 Vision。xAI曾表示，Grok-1.5V在多學科推理、文檔理解、科學圖表、表格處理、屏幕截圖和照片等多個領域“都能媲美現有的前沿多模態模型”。
與此同時，馬斯克也坦言，xAI是一家新公司，因此Grok仍有許多工作要做，才能擁有與谷歌Deepmind和OpenAI相抗衡的人工智能，也許在今年年底就能做到這一點。
值得注意的是，在馬斯克之外，其他美股科技巨頭也紛紛加入了這場圍繞算力中心的“軍備競賽”。
據報道，微軟和OpenAI正在計劃一個龐大的超級計算機建設項目，該項目的總投資預計將超過1150億美元。這個數字是微軟去年在購買服務器和其他設備上的資本支出的三倍多。以英偉達新推出的B200芯片爲例，其售價可能高達3萬~4萬美元，這意味着即使是一個標準的數據中心，僅購買芯片就需要數億美元。按照這個價格計算，1000億美元可以購買大約250萬個B200芯片。
此外，微軟和OpenAI的算力開發計劃分爲四個階段，第四階段預計將在2026年投入使用，而第五階段的超算已經定名爲“星際之門”（Stargate），微軟希望在2028年能夠推出這款超算。“星際之門”將是微軟未來六年內計劃建造的超算中規格最高的一個。
算力支出“軍備競賽”
在業內人士看來，馬斯克此番“豪擲”海量資源建設超算中心的舉動，也折射出當前海外科技巨頭正在瘋狂加碼算力投入。
事實上，從美股科技巨頭的一季報中也可以對此一窺端倪。META、谷歌、微軟率三巨頭均在財報中提示稱2024年的算力開支將會更高。其中META將2024年資本開支上調至350億~400億美元（此前預期爲300億~370億美元）；谷歌2024年第一季度資本開支達到120億美元（超過預期103億美元），全年資本開支不低於420億美元；微軟資本開支從上一季度115億美元增至140億美元（超過預期131億美元）。
而上述三家公司再加上亞馬遜的合計資本支出在2023Q4爲417.7億美元，同比增長8.9%，環比增長16.6%，增速出現拐點。德邦證券就曾指出，算力爲AI發展的助推器，海外雲巨頭作爲算力的重要需求方，重視資本支出增長的舉措或將持續提振AI算力景氣度。
展望2024年全年，Meta披露今年將現有資源向AI傾斜進行AI服務商業化。微軟表示，下一季度將大幅增加資本開支以應對數據中心建設成本，以支持其AI服務。谷歌表示由於大模型Gemini運行導致資本開支上行，預計全年資本開支提升50%至480億美元。亞馬遜在近期的電話會議上表示，公司確實計劃上調資本開支，以投入生成式AI項目，擴充AWS雲平臺容量。
Baird分析師估計，谷歌母公司Alphabet、亞馬遜、微軟和Meta今年的資本支出總計或將達到1880億美元，比2023年增長近40%。
但需要承認的事實是，各大公司加大AI資本開支的背後，是AI正在加速形成商業化閉環。如微軟今年一季度在AI加持的Azure和Copilot雙擎驅動下，智能雲收入267億美元，同比增長21%，超市場預期。中信證券指出，基於算力的AI投資表明了科技廠商對算力“投資-收入”正循環邏輯的認可，具體表現爲AI技術正在賦能科技巨頭的主營業務，未來有望可以覆蓋算力基礎設施的整體投入，從而實現從投資到收入再到投資的良性循環。