美B21突襲者戰略隱形轟炸機2021首飛無望

美空軍下一代隱形戰略轟炸機B-21已開始建造測試機，但應該無法在2021年12月以前進行首飛。（圖／美國空軍）

雖然美國空軍副參謀長史蒂芬．威爾遜將軍(Gen. Stephen Wilson)曾說，美國新一代隱形戰略轟炸機B-21突襲者(Raider)最快會在2021年末進行首飛，但是空軍快速反應能力辦公室(AFRCO)主任沃爾登(Randall Walden)卻表示：可能性很低。

據《突發防務》報導，沃爾登是在空軍協會的活動向聽衆透露此一消息，「B-21不太可能來得那麼快」。他在空軍協會的早餐會上告訴記者說，「未來幾年還有很多事情要做，但整體來說，這是我們的目標。」

他表示，目前該計劃進展順利，去年通過了設計審查，第一臺測試機現已在諾格公司(Northrop Grumman)在加州的棕櫚谷工廠建造。詳細進度無法透露，只能說已經在生產線上進行大部件組裝。

此外，空軍曾於10月4日宣佈，B-21的測試將在加州愛德華空軍基地420測試中隊（前B-2戰略轟炸機測試站）進行。目前基地正在準備接收首架B-21的到來。

報導說，B-21是美國空軍大戰略的核心裝備。雖然在設計上可以攜帶核武器，但據信這架絕密轟炸機的主要目的並非進行核打擊，而是以其隱形能力穿透中國與俄羅斯的防空系統，前往投擲常規的精密武器。

沃爾登重申，空軍計劃最少會打造100架B-21戰略轟炸機。他說，生產線應該能夠輕鬆應對，如果國家有需要，還能擴大生產規模。

報導指出，空軍暗示未來可能會購更多的B-21轟炸機。空軍全球打擊司令部司令提莫西．雷（Timothy Ray）上個月表示，研究表明空軍需要總數達225架的戰略轟炸機，此一數字要比目前計劃的100架B-21和75架B-52的總數再多出50架來。