沒飛彈又缺人 英前防相坦承 無力挺以色列

2024年7月30日，英國皇家海軍伊莉莎白女王號航空母艦在維修後抵達朴茨茅斯港，周圍都是拖船。（示意圖：shutterstock／達志）

英國前英國國防大臣華勒斯（Ben Wallace）本週三（2）表示，英國皇家空軍（RAF）缺乏打擊伊朗彈道飛彈的武器，皇家海軍（RN）的艦艇也因裝備不足和人力短缺，無法應對相關威脅，

伊朗向以色列發射了近200枚長程飛彈，這是對以色列最大規模的攻擊之英國皇家空軍的颱風戰機缺乏應對攻擊所需的武器，因此英國只能擔任輔助角色，協防美國盟友。

華勒斯表示，英國45型驅逐艦（Type 45 destroyer）也無法應對這類攻擊，消息人士稱，皇家海軍的航空母艦打擊羣也因人力不足，無法在戰區內有效運作。專家擔心，英國長期缺乏軍事投資，正在喪失全球事務中的領導地位，並警告這會使國家處於脆弱境地。

退役海軍指揮官夏普（Tom Sharpe）表示：「我們在應對伊朗攻擊中的表現令人失望，這反映了40年的投資不足。鑑於目前中東和俄羅斯的局勢，我們需要加快45型驅逐艦的彈道飛彈防禦能力。」

英國國防部的消息人士週三（2）晚間仍堅稱，英軍仍然隨時應對中東不斷變化的局勢。雖然本次行動中沒有積極參與，但消息人士強調，英國有能力擊落彈道飛彈。

英國首相基施凱爾也支持以色列的自衛權，但呼籲緩和緊張局勢。雖然英國能夠擊落巡弋飛彈和無人機，今年4月伊朗襲擊以色列時也有這麼作，但專家警告，本次伊朗所使用的先進彈道飛彈是更具挑戰性的威脅。這些武器的飛行速度更快，且飛行路徑通常進入大氣層外，使得攔截更加困難。

伊朗發動飛彈攻擊時，英國駐塞浦路斯阿克羅提利空軍基地（Akrotiri）的颱風戰機並未參與攔截。英國只能協助監控進入的武器，國防部表示：「未參與任何目標攻擊。」

美國則派遣了3艘伯克級驅逐艦駛向以色列沿岸，併發射了攔截飛彈，以協助擊敗來襲的伊朗飛彈威脅。

英國計劃將其45型驅逐艦作爲彈道飛彈防禦的主要力量，並裝備新型Aster 30攔截飛彈。這些飛彈在華勒斯擔任國防大臣期間獲得批准，但尚未投入使用。

華勒斯呼籲：「英國可以將45型驅逐艦永久部署以防衛我們的領土，並配備升級後的Aster 30飛彈系統。鑑於中東目前的局勢，我們應該立即加速已計劃的飛彈系統升級。」

今年4月，當伊朗向以色列發射超過330枚無人機和飛彈時，英國派遣了皇家空軍戰機和加油機，攔截了數架無人機。

這引發了外界質疑英國是否會派遣更多軍力進駐該地區，包括造價30億英鎊（約新臺幣1266億）的「伊麗莎白女王號」航空母艦（HMS Queen Elizabeth）。然而，《每日電訊報》透露，由於人員短缺，無法前往紅海蔘與打擊青年運動（Houthi Movement），該組織在以色列轟炸加薩後開始襲擊商業航線。

華勒斯還提到F-35戰機，這些5代戰機可從航空母艦上起飛，但英國未能充分升級其戰鬥能力。他感嘆：「很遺憾，由於美國F-35聯合計劃辦公室進展緩慢，英國的F-35無法配備我們希望的全套武器，這限制了它的效能，」

國防部消息人士警告，即使國防部希望派遣航空母艦到海灣地區支援美國和以色列，它也無法做到，因爲海軍「沒有足夠的人力和現役艦艇」。一位消息人士說：「海軍一直在掩蓋它無法湊出足夠的水手出海的事實。他們沒有足夠的人員來操作現有的艦艇，更不用說新艦艇了。」

今年4月，皇家海軍的45型驅逐艦「鑽石號」（HMS Diamond）在亞丁灣成功攔截了一枚瞄準商船的短程彈道飛彈，使用的是海毒蛇飛彈系統（Navy’s Sea Viper）。然而，夏普強調，這與週二的攻擊情況有所不同，紅海攻擊都是無人機和集羣攻擊，而伊朗本次發動的全是彈道飛彈。

雖然英國現面臨這些問題，但國防部發言人表示：「英國隨時準備與北約盟國一道，保衛自己免受任何威脅。」」