美國國防部長：暫時不會出兵南海 協助日本防衛釣魚臺
▲日本首相安倍晉三與美國國防部長馬蒂斯在官邸舉行會談，會談中，確認了釣魚島是規定美國對日防衛義務的《日美安保條約》第5條適用對象的立場。（圖／翻攝自日本首相官邸網頁）
美國國防部長馬蒂斯(James Norman Mattis)於2日訪問日本時表示，美國目前希望以外交途徑解決南海爭議，暫時不會採取激烈的軍事行動。馬蒂斯此次出訪日本及韓國等亞洲國家，顯示美國新政府對於亞洲的重視，訪問期間，除了向韓國重申，美國會繼續推進部署薩德飛彈防禦系統以外，也向日本表示會遵守《日美安保條約》第五條，若釣魚臺被侵略將協助日本防衛。
馬蒂斯於2日與日本防衛大臣稻田朋美一同出席記者會，他表示：「中國破壞了該地區（南海）國家的信任。中國試圖對鄰國的外交、安全和經濟事務行使否決權。」但馬蒂斯指出，美國將會盡力以外交方式解決問題而非軍事手段，保持與所有國家之間的和平對話。
在競選期間，美國總統川普發表許多抨擊中國的言論，在就任後，新政府團隊與中國之間的對話也火藥味十足。這次馬蒂斯訪問日本及韓國並給予兩國軍事上的承諾，對中國而言亦是一大挑釁。中國外交部發言人針對美國承諾協助日本防衛掉臺的言論做出迴應：「釣魚島是中國固有領土，請美方停止在釣魚島主權問題上發表錯誤言論，且《美日安保條約》是冷戰時期的產物，不應損害中國的領土主權和正當權益。」