美國體壇簽賭醜聞不斷

圖╱美聯社

新聞提要■美國運動博弈合法化後非法賭博依舊猖獗，近期體壇簽賭醜聞不斷，令更多人質疑運動博弈合法化弊多於利。

精句選粹■“All of the positive benefits and additional fan engagement that could potentially come from sports betting mean nothing if we’re not protecting the integrity of the game,” Marquest Meeks, MLB’s deputy general counsel for sports betting and compliance, said in an interview last summer.

美國體壇花了超過一世紀儘可能遠離賭博，只爲保護崇高的運動精神不被醜聞及腐敗玷污，無奈最高法院開放門戶讓運動博弈合法後才過六年，非法賭博的噩夢已頻繁上演，且問題往往出在運動員身上。

今年以來美國職業聯盟及大學聯盟的球員接二連三捲入簽賭醜聞，讓外界更加正視運動博弈的黑暗面。今年3月美國籃球協會（NBA）才收到多名球員及總教練警告運動博弈帶來的種種風險，沒過幾天多倫多暴龍隊前鋒波特（Jontay Porter）就因涉嫌簽賭而遭到調查。

這波球員簽賭醜聞也從職業聯盟延燒到大學聯盟。號稱全美最大運動博弈盛事的「瘋狂三月」（March Madness）大學籃球聯賽開打後不久，天普大學男子籃球隊就遭到監管機構U.S. Integrity指控涉嫌簽賭。

眼看大學籃球聯賽焦點全轉向簽賭醜聞，美國大學體育協會（NCAA）會長貝克（Charlie Baker）憤而呼籲全美禁止對個別大學運動員下注。他表示：「過去幾天發生的種種凸顯我們還有許多改進空間。」

大谷翔平受牽連 轟動全球

今年3月美國職棒爆發的醜聞更是轟動全球，令外界驚覺即使在運動博弈合法的今日，美國非法簽賭依舊盛行。榮登美國體育史上最高薪運動員的洛杉磯道奇隊球員大谷翔平，因長期合作的口譯員水原一平涉嫌非法簽賭而被捲入醜聞，儘管大谷否認參與運動博弈。

美國職棒大聯盟（MLB）運動博弈與法規遵循法律顧問米克斯（Marquest Meeks）表示：「若不能維護運動賽事公正性，將抹滅運動博弈帶來一切正面影響與球迷參與經驗。」

美國體壇長久以來難以擺脫簽賭醜聞。1919年爆發的黑襪醜聞就有八名球員被控在世界大賽中打假球。美國職棒球星彼得羅斯（Pete Rose）也因職棒簽賭案而遭到終生禁賽，還因此被踢出名人堂。

過去非法賭博大多集中在拉斯維加斯及黑市，但自從2018年最高法院裁決運動博弈合法後，美國各州相繼開放運動博弈，各大職業聯盟爲了營利也開始和運動博弈網站合作，如今觀衆可以在賽事直播節目中公開討論賠率，轉播期間的廣告時段也不斷宣傳賭博應用程式，甚至在各大球場及比賽會場都看得到運動博弈海報。

現在美國幾乎所有職業聯盟的官網都有連結運動博弈應用程式，可見各大聯盟都在鼓勵球迷下注，因爲一旦下注就會更加投入賽事轉播，拉長在線觀看時間進而提高收視率及廣告營收。但在各大聯盟坐收紅利之際，體育競賽的公正性也開始受到質疑。

賽事與運動博弈 恐難脫鉤

以美國最大體育賽事轉播頻道ESPN爲例，該頻道幾乎與全美所有職業聯盟都有合作關係，同時又授權經營運動博弈投注平臺ESPN Bet。今年3月在ESPN播出的大學籃球聯賽投注分析節目中，主持人戴維斯（Rece Davis）將某個投注點稱爲「零風險投資」，但美國法規嚴禁運動博弈廣告使用這個詞彙。儘管戴維斯事後解釋他只是開玩笑，但體育聯盟、體育頻道與投注平臺之間錯綜複雜的關係再度浮上臺面。

U.S. Integrity總裁霍特（Matt Holt）表示：「2018年5月14日（最高法院開放運動博弈合法）以來，體育賽事與運動博弈從此密不可分，恐怕不會再有脫鉤的一天。」