美國挽留理工人才

美國挽留理工人才圖╱路透

美國政府宣佈延長理工科國際學生工作簽證等規訂，盼能提升競爭力與創新，以免這些人才流向其他移民政策友善的國家。

■Biden administration makes visa changes to retain foreign STEM students.

爲了留住理工人才，拜登政府展開一連串的政策改革，旨在放寬STEM學系外國學生與專業人士的簽證條件，俾以讓這些人能夠長期留在美國工作。

STEM泛指理工相關學科，即爲科學（Science）、技術（Technology）、工程（Engineering）及數學（Mathematics）的簡稱。

拜登政府高級官員指出，新政策希望能讓在美國接受理工科教育的外國學生於美國任職，藉此提升美國競爭力，跟上中國等競爭國家發展創新的腳步。

長久以來，矽谷和其他產業長期遊說美國政府鬆綁移民政策。白宮官員表示，調整簽證規訂是讓STEM科系的外國畢業生更容易留在美國工作的必要措施，以免這些人才前往移民政策更友善的國家。

STEM工作時限延至三年

此次最大改變在於增加國際學生以學生簽證在美就業的學系。美國政府原本規定所有國際學生在畢業後可留在美國工作一年，根據最新政策，STEM科系畢業生的工作時限由一年延長至三年。

美國國土安全部規劃實習許可計劃（Optional Practical Training，OPT）時間延長適用於所有STEM科系學生，並且新增22個符合條件的學系，包括數據科學、金融分析等，這些政策變更將立即生效。

另一項改變在於允許持有J-1簽證的國際學生畢業後在美工作的時限，由目前的18個月延長至三年。

拜登政府試圖爲科學研究員創造更多機會，使其能借由J-1簽證在美企工作，成爲H-1B簽證之外另一個留在美國的替代管道。H-1B是目前國際學生留美就業最熱門的簽證類型，但每年發放數量有限，供不應求。

調整上述簽證政策不代表就能立即吸引更多外國學生。如果要有更大規模的變革，像是提高簽證人數或是放寬取得簽證資格等，則必須獲得國會通過，不過以往任何移民立法都會面臨更大的政治戰爭。

高等教育與企業界對於拜登政府的最新措施讚譽有加，認爲這有助於吸引學生赴美求學，因爲畢業後更容易留下來工作。

美移民政策 走向現代化

美國商會移民政策副總裁貝斯利斯（Jon Baselice）指出，「這些作爲可讓美國企業取得持續進步必須的關鍵人力，也是解決勞動力短缺危機的關鍵行動之一。」

他提到，「還有很多需要改變的地方可促進我國移民系統提升與走向現代化，而這些改變需要國會的支持。」

過去五年來，美國學院與大學的國際學生人數下滑，因愈來愈人選擇去加拿大、英國等其他英語系國家求學，這些地區學費比較便宜，成爲永久居民的途徑也相當明確。

儘管許多國際學生嚮往赴美留學，但是畢業後能否留下來取決於簽證樂透或其他因素的不確定性，使一些學生因此卻步。

位於華盛頓特區的高等教育貿易組織美國教育理事會（American Council on Education）政府關係部助理副總裁斯佩澤（Sarah Spreitzer）表示，「我們一直以來的訴求，就是希望白宮釋出更歡迎國際學生的訊息。」