美國挽留理工人才
美國挽留理工人才圖╱路透
美國政府宣佈延長理工科國際學生工作簽證等規訂,盼能提升競爭力與創新,以免這些人才流向其他移民政策友善的國家。
■Biden administration makes visa changes to retain foreign STEM students.
爲了留住理工人才,拜登政府展開一連串的政策改革,旨在放寬STEM學系外國學生與專業人士的簽證條件,俾以讓這些人能夠長期留在美國工作。
STEM泛指理工相關學科,即爲科學(Science)、技術(Technology)、工程(Engineering)及數學(Mathematics)的簡稱。
拜登政府高級官員指出,新政策希望能讓在美國接受理工科教育的外國學生於美國任職,藉此提升美國競爭力,跟上中國等競爭國家發展創新的腳步。
長久以來,矽谷和其他產業長期遊說美國政府鬆綁移民政策。白宮官員表示,調整簽證規訂是讓STEM科系的外國畢業生更容易留在美國工作的必要措施,以免這些人才前往移民政策更友善的國家。
STEM工作時限延至三年
此次最大改變在於增加國際學生以學生簽證在美就業的學系。美國政府原本規定所有國際學生在畢業後可留在美國工作一年,根據最新政策,STEM科系畢業生的工作時限由一年延長至三年。
美國國土安全部規劃實習許可計劃(Optional Practical Training,OPT)時間延長適用於所有STEM科系學生,並且新增22個符合條件的學系,包括數據科學、金融分析等,這些政策變更將立即生效。
另一項改變在於允許持有J-1簽證的國際學生畢業後在美工作的時限,由目前的18個月延長至三年。
拜登政府試圖爲科學研究員創造更多機會,使其能借由J-1簽證在美企工作,成爲H-1B簽證之外另一個留在美國的替代管道。H-1B是目前國際學生留美就業最熱門的簽證類型,但每年發放數量有限,供不應求。
調整上述簽證政策不代表就能立即吸引更多外國學生。如果要有更大規模的變革,像是提高簽證人數或是放寬取得簽證資格等,則必須獲得國會通過,不過以往任何移民立法都會面臨更大的政治戰爭。
高等教育與企業界對於拜登政府的最新措施讚譽有加,認爲這有助於吸引學生赴美求學,因爲畢業後更容易留下來工作。
美移民政策 走向現代化
美國商會移民政策副總裁貝斯利斯(Jon Baselice)指出,「這些作爲可讓美國企業取得持續進步必須的關鍵人力,也是解決勞動力短缺危機的關鍵行動之一。」
他提到,「還有很多需要改變的地方可促進我國移民系統提升與走向現代化,而這些改變需要國會的支持。」
過去五年來,美國學院與大學的國際學生人數下滑,因愈來愈人選擇去加拿大、英國等其他英語系國家求學,這些地區學費比較便宜,成爲永久居民的途徑也相當明確。
儘管許多國際學生嚮往赴美留學,但是畢業後能否留下來取決於簽證樂透或其他因素的不確定性,使一些學生因此卻步。
位於華盛頓特區的高等教育貿易組織美國教育理事會(American Council on Education)政府關係部助理副總裁斯佩澤(Sarah Spreitzer)表示,「我們一直以來的訴求,就是希望白宮釋出更歡迎國際學生的訊息。」