美軍義勇兵3型洲際飛彈試射完成 顯示美國核子威懾力

美軍義勇兵3型洲際飛彈。(圖/美國空軍)

星期二晚間，美國空軍全球打擊司令部(Air Force Global Strike Command)試射1枚義勇兵III型洲際彈道飛彈(Minuteman III ICBM)，這是顯示美國核子威懾力量的表現。

防衛新聞(Defense NEWS)，這是一次性能測試，飛彈裡安裝3個目標再入飛行器，從加州范登堡太空部隊基地(Vandenberg Space Force Base)發射。然後，它以大約每小時2.4萬公里的速度，飛行了約 6760公里，目標是馬紹爾羣島的誇加林環礁(Kwajalein Atoll)的雷根彈道飛彈試驗場(Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site)。

雷根試驗場裝有視覺系統、雷達、感測器，在飛彈即將落地時，持續收集重要的資訊，以評估其性能。

E-6B水星通訊中繼飛機，也是操作洲際飛彈發射的角色。(圖/諾斯洛普格魯曼公司)

報導稱，這枚飛彈不是從地面控制中心發射，而是使用俗稱「末日飛機」的E-6B「水星」(Mercury)通信中繼機的機載發射控制系統，發射了這枚飛彈。

該飛彈是從北達科他州邁諾特空軍基地的飛彈中隨機挑選出來的，運輸超過 2000公里到范登堡，重新組裝後進行試射。

全球打擊司令的布西爾(Thomas Bussiere)上將表示：「空中發射驗證了我們洲際彈道飛彈的生存能力，它是我們國家防禦、盟國和合作夥伴防禦的戰略後盾。」

空軍表示，這些試驗已進行了300多次，是例行進行，以顯示美國核子威懾力量是安全、可靠和有效的。空軍表示，週二的測試並非出於當前的世界事件。

在懷俄明州、蒙大拿州、北達科他州、科羅拉多州和內布拉斯加州，總共有大約 450 個垂直髮射窖，裡頭藏有約400 枚的義勇兵III型核子飛彈。它們的服役歷史可上溯到1970年，因此已有 50 多年的歷史。

早在1980年，美國戰略部門就已經有新一代的飛彈取代計劃，也就是LGM-118A「維和者」(Peacekeeper)洲際飛彈。然而當時美蘇關係已經緩解，爲表達誠意，美國決定將維和者洲際飛彈提前除役，多數此型飛彈都改裝成太空火箭使用掉。這也使得義勇兵3型持續服役。

然而，國際局勢又出現惡化，美國再次啓動新一代洲際飛彈研發計劃，也就是LGM-35A 「哨兵」(Sentinel)，但是國際原材料、人工成本都比幾十年來更爲昂貴，「哨兵」計劃持續受到成本上升的困擾，空軍正在尋找降低價格的方法。