美空軍戰力驚人下降 抗陸難了

美國空軍F-35A隱形戰機準備在空中加油的資料照。（美國空軍）

在1991年對抗伊拉克入侵科威特的「沙漠風暴」（Desert Storm）行動中，美國和聯軍在展開地面戰之前的六週內，戰鬥出擊超過11.6萬架次，並投下88,500噸炸彈。

據《國家利益》（The National Interest）網和《歐亞時報》（The EurAsian Times）報導，由於空中任務之成功，地面戰不到100小時就結束了。然而，在美國空軍成立76年的現今，隨着實力下降顯示，它在面對中國等實力相當的對手時，將很難展現如「沙漠風暴」行動中的威力。

美軍在波灣的「沙漠風暴」（Desert Storm）行動中，廣泛使用了隱形戰機和精準導引彈藥。美軍如此有效地運用空中武力，地面戰只打了短短4天，就把伊拉克部隊逐出科威特。

然而，如今美軍戰機的規模創空前新低，飛行員也不足。冷戰巔峰時期，美國空軍有4,468架戰機和331架轟炸機，能執行任務的軍機達80 %。然而，如今他們只有1,932架戰機和140架轟炸機。

相對的，中方空軍爲全球第三大，也是太平洋區最大。五角大廈的中國軍力報告說，解放軍約有2,250 架戰機，而美國知名軍事網站《全球火力》（Global Firepower, GFP）2021年的評估則說，中方有超過1,200架戰機。分析指出，解放軍的空中威脅因中方擁有戰略核三角而變本加厲。同時中方也在迅速開發如攻擊-11隱形攻擊無人機，還有轟-20隱形轟炸機等。而解放軍研製的FC-31新型艦載戰機，則號稱具有可匹敵F-35C的戰力。

另一方面，美國空軍飛行員2024 年的飛行時數預算將達部隊成立以來的最低。儘管空軍放寬年齡、藥物使用、體格等種種招募標準，但美國空軍 2023 年募兵距離達標還差11%，而預備役兵員則短缺30%。

曾身爲美國空軍飛行員的華府智庫「傳統基金會」（Heritage Foundation）防務資深研究員維納伯（John Venable）指出，要是任何一天開戰，美軍機隊只有60%適合執行戰鬥任務。要是美中開戰，美國空軍所能動用的戰機及轟炸機戰力只有1987年的 32%。此外，他也直言，無論是單位或飛行員個人的備戰程度都達空前新低。

維納伯說，冷戰巔峰時期，每名戰機飛行員年平均出擊架次超過160次/200小時，但到了2022年，戰機飛行員年平均出擊架次只有74次/129小時。

至於在飛行學校的淘汰率方面，儘管美國空軍始終視培養優秀飛行員爲頭號要務，1980年代淘汰率甚至超過 20%，但到了1990年代致力追求效率，而2020 年代爲了提高種族多元性，卻讓篩選過程成爲嘲諷的笑柄。2021年時，只有0.27%學員因表現未達標準被淘汰。原本出了校門後，還要繼續接受檢核，但如今畢了業後，就無所謂篩選了。