美媒：人類壽命已經見頂了嗎？

參考消息網10月11日報道 據美國《紐約時報》網站10月7日報道，有記錄以來最長壽的人是法國的讓娜·卡爾芒，她足足活了122歲。那麼，我們能活到她這個歲數的機率有多大呢？

週一發表在《自然·老化》雜誌上的一項研究顯示，除非出現變革性的醫學突破，否則這一機率並不大。

預期壽命增速放緩

該研究調查收集了1990年至2019年間，來自通常最長壽地區——澳大利亞、法國、意大利、中國香港、日本、韓國、西班牙、瑞典和瑞士等地——的出生時預期壽命數據。來自美國的數據也包括在內，儘管美國人的預期壽命相對較低。

研究人員發現，雖然在這段時間裡，所有地區的平均預期壽命都出現了增長，但增長速度均有所放緩。不過也有一個例外，那就是香港，其增速並未降低。

這些數據表明，隨着醫療和技術的進步，人類預期壽命已經延長了幾十年，如今的人類可能正在接近其平均壽命的極限。

領導這項研究的美國伊利諾伊大學芝加哥分校流行病學和生物統計學教授S·傑伊·奧利尚斯基說：“基本上就是說，現在的人能活多久，大概未來也就只能到這個程度了。”他預測，人類的最高預期壽命將在87歲左右——男性約爲84歲，女性約爲90歲——有幾個國家已經接近這一平均年齡。

20世紀，在潔淨水和抗生素等創新的推動下，預期壽命大幅上升。一些科學家預測，隨着癌症、心臟病和其他常見死因出現更好的治療及預防方法，這一速度將保持下去。著名人口統計學家詹姆斯·沃佩爾認爲，21世紀出生的大多數孩子將能活到100歲。

但從新研究來看，情況可能並非如此。研究人員發現，在他們做數據分析的地區，百歲老人的比例並沒有提高，而是人們的死亡年齡被壓縮到了一個更窄的時間範圍內。

醫學進步作用有限

奧利尚斯基博士長期以來一直反對預期壽命將永遠穩步攀升的觀點。在《科學》雜誌1990年發表的一篇論文中，他提出了一個理論，即人類已經接近平均預期壽命的極限。

30多年後，他說，他的新研究爲他最初的假設提供了確鑿的數據支持——即使是那些賭他錯的人也不得不承認這是有道理的。

曾與奧利尚斯基打賭，稱如今的人可以活到150歲的美國亞拉巴馬大學伯明翰分校生物學教授史蒂文·奧斯塔德說，這篇論文“非常出色”，“毫無疑問地證明”預期壽命的增長已經放緩。

紐約市愛因斯坦醫學院的遺傳學教授楊·維格（音）也研究過人類壽命的極限，他對此表示贊同，稱奧利尚斯基博士的研究“做得很好”。

“人們一直覺得他是個悲觀主義者，但我認爲這也是現實的。”維格博士說。

新研究表明，雖然現代醫學幫助更多人活到了七八十歲，甚至九十歲，但要讓平均年齡超過這一數字則比較困難。例如，科學家們計算出，即使所有50歲之前的死亡均被消除，對平均預期壽命的峰值而言，女性也只會增加一年，男性只會增加一年半。

奧利尚斯基說，我們可以通過醫學進步，以及縮小健康差距和鼓勵健康的生活方式來延長一些生存時間。

不過，他補充道，即便消除了因常見疾病或事故造成的死亡，人們還是會死於衰老本身。“我們的內臟和器官系統的功能仍會下降，人類實際上不可能比現在活得更久。”

延緩衰老仍有潛力

並非所有人都同意他的觀點。

美國國家老齡問題研究所科學主任路易吉·費魯奇博士也認同，即如果維持現狀，我們不太可能看到壽命的大幅延長。但他表示，加大對預防保健的投資，便可通過推遲發病來改變這種狀況，從而“減少生物學衰老所造成的損害”。

加拿大蒙特利爾大學人口統計學副教授娜丁·歐萊特對這項研究的另一個方面提出疑問。她說，平均預期壽命“有時會產生誤導”，因爲它在很大程度上會受到早逝的影響。相反，她建議關注大多數人的死亡年齡。

對於奧利尚斯基來說，唯一可能從根本上延長預期壽命的方法是科學家們開發出一種干預措施來減緩衰老過程本身——對此，他表示持“樂觀”態度。

奧斯塔德博士也相信抗衰老藥物的潛力。他說，即便有這篇新論文，他也不會改變當初打的賭，即今天的人能活到150歲，因爲他的這一觀點一直都是基於“針對衰老過程本身的突破”。（編譯/文怡）