美媒:上百外商因商業糾紛受困中國 欠7000美元就被限制出境

中國警方會在每個機場和火車站檢查出境禁令的名單。圖爲武警海南總隊海口支隊官兵春節在海口美蘭機場執勤。(新華社)

中國國家主席習近平剛會見美國企業高管,提振美企「投資中國」的信心,昨天就有美國媒體披露調查報導稱,近年約有150多名在中國的外國公民因商業糾紛遭禁止出境,其中包括多名美國籍高管。他們遭中國限制出境的原因大多不是刑事犯罪,而是商業糾紛的民事訴訟,其中有人只欠了7000美元就被禁止出境。有美企高管已因此受困六年。但北京似乎無意解決。

法廣引述華爾街日報指出,這名在中國居住六年、任職於某歐洲企業上海分公司總經理的美籍主管,是2016年在上海浦東機場準備離境出差時,遭邊防檢查人員以「你知道你做了什麼事」告知不得離境。從那以後,這位美國高管就一直被困在中國。

2016年,這名主管所在公司總部停止向上海分公司匯款,致上海分公司無法支付月薪,其無法從中國國內籌集資金,該公司許多員工提起訴訟,至少有一名員工要求法院對他實施出境禁令。他的在華簽證如今早已逾期,到哪裡都要隨身攜帶一封法院信函來解釋原因,不僅找不到工作,也無法在新冠疫情期間接種疫苗。

另一起是2001年到中國的美國公民克利福德-維勒斯(Harry Clifford Villers),曾在蘇州SureHeat Manufacturing公司任職,這是一家烤箱和壁爐製造商。2014年,該公司破產,兩年後,克利福德-維勒斯被處以禁止出境的限制。

報導稱,這是中國法院使用的一種法律手段,讓許多外國高管被困在中國,而且往往不知道何時才能獲准離開。絕大多數出境禁令並不適用於被指控犯罪的人,而是適用於涉及商業糾紛的民事訴訟。中國多年來一直在使用出境禁令,導致涉及高級銀行家、律師和企業主的案件備受矚目。

通過對包含數百萬份文件的在線法院數據庫進行了搜索,發現有37起外國公民被禁止出境的案例。律師們說,實際數字要高得多,學者們發現了150多個案例。這些案例包括因欠款或債務失敗而被困中國的美國人、一位欠一名員工7000美元而數月無法離開中國的伊朗商人等。同樣常見的是,出境禁令也針對規模相對較小的企業主或涉及個人糾紛的人。

報導引述哈里斯-斯利沃斯基律師事務所的合夥人哈里斯(Dan Harris)表示,中方使用出境禁令已成爲美國外交官頭疼的問題,加劇了美中之間的長期爭端。但華盛頓挑戰出境禁令的選擇有限,即使這些禁令涉及債務相對較少的美國公民。

北京雲亭律師事務所合夥人李舒說,一旦實施出境禁令,只要債務未償還或案件仍未結案,禁令就會自動延期。他指出,出境禁令的有效期沒有限制。