MLB大聯盟2020再登臺 關鍵在臺北大巨蛋
▲MLB亞太區資深副總裁Jim Small表示。（圖／ETtoday資料照）
美國職棒大聯盟（MLB / Major League Baseball）2010、2011在臺灣舉辦海外賽，道奇隊與明星隊連續兩年風靡臺灣，球迷至今仍是津津樂道。臺灣什麼時候有機會可以再看到MLB的明星陣容呢？MLB亞太區資深副總裁Jim Small表示：「2020！在可以使用臺北大巨蛋的前提下，我們在2020就有機會把MLB的明星隊帶來臺灣！」
要把MLB球隊帶到海外可不是說走就走的，不論是海外開幕賽，或是海外明星賽，MLB都需要1至2年的時間提前準備，Small說：「2021年有經典賽，所以我們不會安排其他的海外賽、2022年我們大致上已經安排好在其他國家的海外賽，至於2023年我們應該會再度回到日本比賽；所以如果2020我們沒有辦法來臺灣的話，可能又要等上許多年了！」
MLB想要再度訪臺的腳步從未停歇，但自從2011以來總是萬事俱備，只欠東風。一個擁有40,000席、不受風雨影響的室內場地已經成爲臺灣球迷再度親眼目睹MLB球星現場獻技的門票；如同Jim Small所說的「我們一定會想辦法再回來」，就看臺北大巨蛋何時能夠竣工，成爲迎接世界棒球最高水準的MLB在臺灣發光的舞臺了。
2010與2011年的成功，爲臺灣與MLB之間打開了一扇門。但是一直到今天，雖然有過規劃，但是最終MLB沒有再踏上臺灣舉辦比賽。Jim Small分別就開幕賽與明星賽的舉辦做出了說明：「首先要知道，開幕賽跟明星賽在財務上是兩個完全不同的概念。」以明年即將在東京舉辦的西雅圖水手隊與奧克蘭運動家隊的開幕賽來說，除了交旅等必要開支以外，MLB需要另外支付運動家隊在自己的主場Oakland Coliseum舉辦開幕賽的財務損失，「然而在東京的比賽場地是擁有46,000席的東京巨蛋，所以可以從票房收入來獲得挹注。」
相較之下，臺灣現在所有的球場座席數都不超過兩萬，「臺灣目前可以使用的這些球場，對於承辦單位是否能夠衍生足夠的資源以支付我們的需求，我認爲顯然是不夠的。」
「MLB一直期待着臺北大巨蛋的落成，這對我們安排海外賽來說是非常關鍵的一環。」Jim Small在提到球場容納量的問題時主動提出這樣的關切。「除了臺北大巨蛋（40,000席）可以滿足座席數上的需求以外，更重要的是，在臺北大巨蛋這樣一個室內球場裡舉辦的比賽不需要被天候所左右，這對於舉辦MLB海外賽來說更是重要。2010年的道奇賽就是一個最好的例子。」2010年的道奇賽原本排定在臺灣舉辦三場賽事，第二場的比賽就是因爲天雨的關係被迫取消，也帶給承辦單位相當的損失。
海外賽提高對棒球的關注度
「不管是海外開幕賽，或者是明星賽，舉辦這些比賽最重要的目的，就是要讓球迷有親身體驗MLB比賽的機會。」Jim Small強調：「就像之前在臺灣舉辦的道奇賽、明星賽一樣，把大聯盟最珍貴的資產，也就是我們的選手帶來，讓在臺灣的球迷可以親眼看到這些選手在大家面前比賽。」MLB希望透過這樣的方式，繼續維持與球迷的連結度、維持觀衆對
MLB比賽的收視與關注
「MLB在海外推廣比賽，其實不只是爲了推廣MLB而已。」Jim Small認爲這些在海外舉行的比賽不但對於推廣MLB有利，也對於推廣當地的棒球運動有所助益。「從過去的經驗來看，當海外賽在當地舉行時，大家對於整個棒球運動關注度是提高的。透過這些比賽的舉行，大家對棒球運動更有興趣，也能吸引更多年輕世代去接觸、喜歡上棒球運動；這對我們在推廣海外賽來說，絕對是相當重要的。」
安排海外賽 過程細緻複雜、資源需求龐大
很多球迷都知道，要安排MLB球隊、甚至一支MLB明星隊來到臺灣比賽是很不容易的。MLB必須先去與球隊交涉，確認球隊同意參加海外賽的名單，有了這份名單之後，MLB再去詢問選手的意願。Jim Small說：「從過去的經驗來看，每一次我們都從選手那邊獲得非常熱烈的迴應；2011年在臺灣的明星賽裡就看到了Curtis Granderson、Robinson Cano等非常具有人氣的選手，很熱切的表示希望參與的意願。」
Jim Small強調：「棒球基本上是一項講求重複性行程的運動，時間上的安排與掌握是很重要的。如果我們在一開季就耗費球隊太多時間，這對於球隊在準備一整季接下來的比賽是會有影響的。」因此，MLB安排海外賽除了地理位置的考量之外，還必須要考慮到把球隊因爲海外賽所浪費掉的時間控制在最小。