NASA小行星偏轉任務將太空岩石撞向了火星

2022年9月，NASA的DART任務在改變小行星軌道方面取得了歷史性的突破。然而，最近的分析揭示了一個意想不到的後果：DART航天器撞擊Dimorphos小行星產生的岩石碎塊，可能會與火星發生碰撞。

科學家預測，這些碎片將在未來數千年內給火星表面帶來新的撞擊坑。雖然目前火星尚無人居住，但考慮到人類可能在未來在火星上建立殖民地，這一發現引起了特別關注。

DART飛船最後的影像

D ART任務的目標是驗證我們是否能夠改變潛在威脅地球的小行星的軌道，而Dimorphos和Didymos這對雙星小行星提供了理想的測試對象。DART航天器成功撞擊了較小的Dimorphos，並準確測量了其軌道的變化。

箭頭所指就是撞擊目標

然而，Dimorphos並不是一個緊密結合的太空岩石，而是一個“碎石堆”小行星。在DART的撞擊下，大量小岩石被噴射到太空中。NASA利用哈勃太空望遠鏡對這些岩石進行了觀察，重點關注了其中37塊大小在4到7米之間的大岩石。

哈勃望遠鏡拍攝到的撞擊瞬間

幸運的是，這些岩石對地球構不成威脅。但是，有四塊大岩石的軌跡將它們引向火星，其中兩塊預計將在大約6000年後到達，另外兩塊則在15000年後。由於火星缺乏地球那樣的保護性大氣層，這些岩石預計將整個撞擊火星表面，形成直徑長達300米的撞擊坑。

這一發現警示了未來的火星人們，6000年後，我們要防禦今天拋過去的太空岩石。