歐洲“赫拉”探測器的奇異地球“高光譜”圖像

歐洲小行星任務拍攝的新圖像中，一顆奇異的地球在閃耀。

赫拉航天器本月發射，旨在近距離研究一個雙小行星組成的系統。它把目光轉向我們的星球，使用赫拉的 HyperScout H 高光譜成像儀在多個波長的光下捕捉到了地球的奇異景象。這些圖像是在大約 125 萬英里（200 萬公里）外拍攝的。

羅馬尼亞克拉約瓦大學儀器團隊成員馬塞爾·波佩斯庫在歐洲航天局（ESA）於今日（10 月 31 日）發佈的一份聲明中說道，這些圖像除了是美麗的太空藝術外，“還讓我們能夠觀察到地球上的雲圖”。波佩斯庫引用了行星科學家兼太空科普專家卡爾·薩根（1934 - 1996）的話語：“我們的一生都包含在這幾個像素之中。”

由歐洲航天局主導的赫拉任務於 10 月 7 日發射，藉助太空探索技術公司的獵鷹 9 號火箭從位於佛羅里達州沿海的卡納維拉爾角太空部隊站升空。

赫拉號任務要求航天器於 2026 年抵達一對小行星，以跟進美國國家航空航天局的雙小行星重定向任務（簡稱 DART）。較小的那顆小行星衛星，被稱爲迪莫弗斯，受到了 DART 的直接撞擊。迪莫弗斯圍繞其較大伴星迪迪莫斯的軌道因這次碰撞而永久改變。

DART 展示了一種行星防禦策略，該策略或許能用於將威脅地球的小行星移開。因爲到目前爲止，DART 的撞擊情況僅通過望遠鏡進行了查看，赫拉的任務是近距離觀察碰撞的後果。剛剛觀測過地球的赫拉儀器 HyperScout H 在到達時將會檢查 Dimorphos 的礦物成分。

“這第一次校準試驗是一次令人興奮的經歷，它表明儀器及其數據處理鏈都運行良好，”加那利羣島天體物理研究所的儀器首席研究員朱莉婭·德萊昂在同一份聲明裡說道。