讓全球的科技創新上一個新的高度？朱美芳院士與新加坡、韓國等多國專家有話說
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當今時代，在全球化的背景下，人類面臨着氣候變化、資源短缺和健康危機等共同挑戰，這些問題亟需全球性的解決方案，而創新無疑是關鍵。
在9月9日於上海舉行的Meet TR35 Summit 2024科技青年論壇暨《麻省理工科技評論》“35歲以下科技創新35人”亞太地區發佈儀式上，中國科學院院士朱美芳，新加坡國立大學教授、中國工程院外籍院士拉馬克瑞斯納·西拉姆（Seeram Ramakrishna），悉尼科技大學副校長、傑出教授張成奇，首爾大學工程學院副院長（研究）、教授高承煥作爲嘉賓，在北京清華工業開發研究院院長、上海合成生物學創新中心戰略發展顧問委員會主席金勤獻的主持下，圍繞“創新，爲了全人類”這一主題展開了探討。
挑戰與機遇並存
拉馬克瑞斯納·西拉姆教授是材料科學方面的專家，他一直關注人類可持續發展方面的挑戰。
“我們知道，各國政府都說自己會在2050年、2060年前後實現脫碳的目標，這意味着不僅要用可再生能源來代替，而且需要尋找更多更好的工序和材料，這些會帶來58%的減碳目標的實現。”
在尋找更多更好的工序和材料的努力中，西拉姆教授致力於研究應用納米纖維。他試圖把納米纖維應用到可持續發展以及循環經濟等領域。
他認爲，納米纖維可以帶來更好的醫療結果的交付，比如將納米纖維應用在可穿戴設備上，這不僅可以觀察人的精神狀態以及生理指標，還可以提升人的應答能力、控制相關炎症，甚至拓展延伸很多其他工作。過去幾年間，西拉姆教授團隊有50多位博士生畢業，目前在不同的地方從事科學研究工作，不少都表現出很大的發展潛力。
致力於柔性機器人的應用和醫療器械健康領域的高承煥教授認爲，柔性機器人在很多方面都很有潛力，實現這些功能需要我們不斷開發新的材料和新的製造工藝，持續拓展新的應用領域。不過，這些領域已經顯示出非常好的應用價值，比如血糖監測儀器的革新就非常有意義，會對每個人的日常生活產生影響。“如今，我看到很多年輕的科技人才在研究一些醫療器械，還有健康護理的產品，這讓我在這方面看到了非常好的前景。”
創新從未停止
朱美芳院士長期專注纖維材料研究。她認爲，纖維跟我們每個人的生活密切相關，每個人都離不開纖維。纖維有天然纖維，但是近100年發展了合成纖維。
“我們國家以前沒有合成纖維，後來纔開始發展。如今合成纖維主要在中國生產，佔全球的70%以上。我自己從17歲開始研究纖維，到現在整整40多年，可以說是參與並見證了纖維創新的過程：從天然到合成，從沒有功能到有功能，到現在的高性能、功能性纖維材料……面向未來可以說是智能化的。”
朱美芳院士表示，以後通過學科交叉，可以將當前很多青年學者所做的工作都運用到纖維材料中去，“創新、合作就是做纖維的人永恆的主題”。
張成奇教授在自己的研究領域同樣感受到了創新的重要性。
“創新怎麼定義？我在好多年前聽到一句話：什麼叫創新？創新是把錢變成科技，砸進多少錢產生多少新技術。什麼叫創業？就是把新技術再變成錢。創新是把錢換成技術，創業是把技術換成錢，所以這是一個閉環。”
張成奇教授多年來一直關注人工智能領域，近期擔任2024年國際人工智能聯合會議的大會主席。他表示：“近些年這個領域可以說是非常火爆，大家都覺得這是一個新興事物，但實際上我做人工智能是從1982年開始的，已經做了40多年，也只是做了一個方向——分佈式人工智能和數據分析。”
關於創新，他認爲，澳大利亞雖然人口不多，但是很重視科技的創新和發現，在人工智能領域的頂級文章也比較多。這樣的環境無疑是在爲相關領域的科研創新厚植土壤。
合作才能共贏
創新離不開合作。西拉姆教授說：“人類存在的歷史告訴我們，合作是一種更好的方式，因爲我們對於行星來說只是非常渺小的砂礫，能夠起到的作用非常有限，所以彼此之間要有更好的理解。過去，人類雖然積累了很多知識，但依然非常有限，因此有必要‘生產’更多的知識，這樣我們才能在這個星球上更好地生存下去。所以，我們需要求同存異，不斷合作。”
合作
要跨區域、共享成果
西拉姆教授認爲，科學沒有國界，不分性別，不分種族，沒有偏見，特別是在探索新的知識方面。跨區域合作會使得這些知識與我們的工作、生活關聯度更高，也能加速科學和技術的發展，但實際情況是，現在依然有很多的技術封鎖以及“保護主義”。
“我們知道跨境合作交易額已經達到非常高的程度，像美國和中國之間的貿易往來就約佔了全球貿易總額的1/3。但是如果你來看看全球約200個國家的情況就會發現，雖然有30個國家在科技創新方面是比較成熟的，但是還有很多國家在科技方面的進展相當緩慢。”這個時候，如果有這種跨國合作，大家就能共享科研成果，否則很有可能會發生衝突。
朱美芳院士同樣指出：“學術需要交流，科技需要合作。合作應該是沒有邊界、沒有性別的合作，應該是跨區域的，這個區域不僅僅是國內的區域，還有國際的區域。”她認爲，真正的跨區域合作是要相互瞭解，知道各自的長處在哪裡。
張成奇教授坦言，澳大利亞人口少，市場體量小，所以國際合作對他們來說就顯得非常重要，爲此他正積極推進澳大利亞大學和中國的科研合作。
合作
要跨領域、看懂需求
張成奇教授結合3個案例道出了他的合作心得。
第一個案例是與東京電力集團聯合開發爬電塔機器人的事例。東京電力集團認爲，人爬電塔是爲了檢測和維修，但是爬到兩三百米高的超級電塔上去會非常危險，他們想知道能不能用機器人來爬。
“儘管他們在日本技術很先進，但是在工業機器人爬電塔的領域，他們找到了我們悉尼科技大學，原因是我們做了幾個機器人在悉尼大橋裡除鏽噴漆。爲此，我們和他們聯合開發了爬電塔的機器人——機器蜘蛛。機器人只是一個統稱，機器狗、機器貓都可以叫機器人。機器蜘蛛開發出來以後，他們自己再把它商業化，讓東京電力集團所有的電塔都由機器人來爬，這就是一個合作的例子。”從這個事例中不難看出，跨領域技術合作產生的價值可能更直接。
第二個案例其實跟第一個案例密切相關，但是卻讓人意識到，合作不一定要選最先進的技術，應該選的是自己需要的。
“我們和國內企業討論爬電塔機器人的時候，他們說‘我們只要70%、80%的自動化，還留下20%～30%滿足我們的就業需求’，這說明了什麼？真正的產業合作不是追求最新的技術，因爲有時候最新的技術可能太超前，滿足實際需要就是最好的。”
第三個案例是與中國一個冶金集團的合作，涉及對回收的廢鐵、廢鋼的切割。“回收的廢鐵、廢鋼有各種形狀，塞不到高爐裡去，要人工切到能塞進高爐的尺寸才行，但人工切非常不環保，且效率低，現在機器人技術完全可以做到讓機器人自動切割，估計再過幾個月，這種機器人就會量產，可以市場運營。”
張成奇教授總結道，這種合作不僅僅是簡單的技術合作，還涉及四個層面的問題：一是建立互信，二是要知道企業的需求，三是要知道市場有多大，四是要知道自動化程度有多高、技術是不是可行。
“真正合作的時候，你會發現找到應用領域是最重要的。不是說要用最先進的技術，而是要看市場需求的技術量有多大，實際需求的技術也可能是很成熟的技術。”
合作
要跨文化、尊重差異
高承煥教授指出，要實現合作，需要拓寬視野，同時也要有一種全球的資源和人脈網絡。“我們在做這種高影響研究的時候，不可能什麼都做，要找到好的專家來幫你做某些環節的事情，省下一些時間。”
具體到經驗層面，他表示：第一，開展國際合作肯定會存在文化方面的差異，要承認並尊重這些差異；第二，國際合作往往需要更多的時間和資金，也需要更多的融合和磨合，這意味着我們要有更多的耐心，因爲相比於國內同文化、同語言的研究合作而言，這個結果會出來得稍微晚一點；第三，開展國際合作最有效的方式就是人之間真的流動起來，線上溝通的方式是遠遠不夠的。
朱美芳院士強調：“希望能通過跨區域、跨領域、跨文化的合作讓全球的科技創新上一個新的高度。”
本文根據現場實錄整理而成
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