視力差會害失智 低於「這數字」就有風險

研究指出，若有眼睛或視力方面的問題，卻不矯正或治療，比一般人罹患失智症的機率較高。(示意圖/ Shutterstock )

失智症除了與年齡增長及生活習慣不佳有關，新研究發現，若人們有視力退化或是眼睛方面的問題，卻不矯正或治療，會比一般人罹患失智症的機率更高。一份回顧性的報告發現，40、50歲以上的人若視力不佳，未來罹患失智症的風險比一般人高了4～6成，專家也分析當中可能的原因。

●視力差會降低認知功能

中國北京大學的研究團隊從大型國際資料庫蒐集到16篇失智症相關研究，共有7.6萬名40、50歲以上的受試者，結果發現視力小於0.5，與失智症就有強烈關聯性：

1. 無論是自我感覺視力變差，或是視力檢查有視力問題的人，失智症或認知功能出問題的風險提升60％。

2. 視力不佳而導致認知功能出問題的風險，比沒有視力問題的人高出137％。

3. 與沒有視力問題的人相比，視力不佳的人罹患失智症或認知功能障礙，分別提高了44％和41%。

但是，視力和認知功能退化等疾病，當中的關聯性還不清楚，研究作者、北京大學流行病學暨生物統計系助理教授徐貝貝（Beibei Xu）指出，矯正視力或治療眼部疾病，對於改善認知功能可能有幫助。該研究刊登在《老年與心理健康（Aging and Mental Health）》期刊中。

英國牛津大學人口健康學系資深流行病學家小約翰（Thomas Littlejohns）指出，這是一份很好的研究，但兩者的關係要進一步確認，是因爲認知功能出問題導致視力變差，或是生活習慣差造成的。

●眼睛功能跟大腦功能有關 眼睛出問題代表大腦也可能有狀況

視力不佳爲何會導致失智症，該研究未給肯定答案，但專家推測出一些原因。北醫學大學附設醫院神經內科主治醫師蔡睿蘋指出，腦神經功能退化，視力也可能跟着減退；也有研究發現，視神經纖維厚度變薄，會影響視力和行動意願，也容易導致失智症。

蔡睿蘋也指出，眼科醫師可用儀器看眼睛血管的狀況，若有堵塞，就可能暗示日後病人可能會有心血管或中風問題，進而引發血管性失智症，也就是因腦血管堵塞而導致腦部功能受損而罹患失智症。

國泰醫院眼科主治醫師黃楚軒解釋，包括電腦斷層、視覺誘發電位等等方式，都可以檢查視神經和血管的狀況，但臨牀上，失智症判斷還是以認知症狀爲主，所以視力不佳因爲看不清楚，做失智症相關評估時分數也會較差。」

●視力不佳減少外界刺激　恐是失智症的原因

外界刺激減少也是導致失智症的原因。美國威斯康辛州立大學老人醫學助理教授金（Nathaniel Chin）推測，因爲視力退化，造成外界對腦部的刺激降低，這會使認知功能下降。

黃楚軒表示，研究指出視力小於0.5罹患失智症的風險高，其實視力0.5還是能正常生活，看招牌、行走、搭車都沒問題，加上視力退化是漸進式的，且身體也會自動習慣看不清楚的狀況，因此很難馬上察覺視力有問題。

蔡睿蘋表示，感官對外界刺激減少，跟失智症有絕對關係，因外界刺激減少會導致自己處理事情、動腦和活動的意願降低，所以有許多研究建議，想預防失智症，五感刺激很重要。

聽力也與失智症有直接關係。蔡睿蘋指出，有1％～3％的人會因聽力減退罹患失智症，聽力不佳的人罹患失智症風險是一般人的5倍，所以門診中如果發現長輩聽力不佳，會要求病人治療或配戴助聽器，「從聽力和失智症的關係來看，視力不佳也可能會導致失智症，所以有視力問題的人，儘快矯正，把眼睛問題處理好，應可降低失智症風險。」

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