SpaceX星際飛船試飛，“超重型”助推器成功捕獲

佛羅里達州奧蘭多消息——在週日進行的最新一次星際飛船試飛中，SpaceX 創造了歷史，成功在發射場捕獲了這枚巨型火箭的“超重型”助推器，並且讓星際飛船返回地球實現了可控的海上着陸，不過最終還是以爆炸收場。

這枚火箭在美國東部夏令時上午 8 點 25 分，從 SpaceX 位於得克薩斯州博卡奇卡的星際基地設施發射升空。

它成功完成了級間分離。當星際飛船繼續繞地球進行亞軌道飛行並在印度洋濺落時，團隊批准了助推器首次嘗試返回發射臺。

就在那時，助推器穿過了它在上升飛行中產生的自身尾氣羽流，以超音速返回地球。然後進行了一系列燃燒，讓它幾乎懸停在原地，精準地降落在被稱爲“機械哥斯拉”的發射塔附近。這座發射塔能夠擺動被稱爲“筷子”的兩個支撐臂，安全地抓住助推器。

“這簡直太瘋狂了！”SpaceX 評論員凱特·蒂斯在加利福尼亞州霍桑的 SpaceX 總部觀看時歡呼起來。“在首次嘗試中，我們成功在發射塔捕獲了‘超重型’助推器……各位，這可是工程史上值得銘記的一天！”

這已經是第五次嘗試發射這枚巨大的火箭了，但卻是首次嘗試在發射場回收捕獲助推器。

“你在開玩笑嗎？”在得克薩斯州現場的 SpaceX 公司的丹·霍特說道。“對不起，即便在當下這個時代，我們剛剛看到的，看上去就像魔法……我現在渾身都在發抖。”

星際飛船的上段這次也更成功地完成了任務。與上次飛行相比，它爲再入配備了更出色的熱防護。它在升空一小時六分鐘後，在印度洋成功實現了可控下降和垂直着陸。它的着陸過程，既從星際飛船本身仍在傳輸的視頻中得以捕捉，也從 SpaceX 在目標着陸點附近放置的浮標拍攝的視頻中被捕捉到。

航天器自身的視頻顯示，在引擎噴射時，靠近的水面上泛起了波浪漣漪，然後攝像機俯衝至水面下，之後實時傳輸的遙測數據顯示火箭按計劃側翻。

就在那時，從遠處的浮標攝像機中看到了一個巨大的火球。

“我認爲可以肯定地說，我們的飛船在水中，”蒂斯說。“我們不打算回收飛船的任何硬件，所以這是我們所能期望的最好結局。”

“這讓我懵了一會兒，”胡特在着陸後說。“星際飛船本應飛行。它今天肯定飛了。所以讓我們爲下一次做好準備。”

SpaceX 首席執行官埃隆·馬斯克在成功後發聲，發帖說道：“SpaceX 團隊是如此出色的人。”

美國聯邦航空管理局週六宣稱，自從 6 月 6 日上次星際飛船測試任務以來，經歷了長時間的延遲，現已批准星際飛船進行此次發射嘗試，以及未來從德克薩斯州進行類似發射的嘗試。

馬斯克迴應了有關 FAA 在兩次發射之間延遲的評論。

“這是個限制因素，倘若過度監管造成的緩慢扼殺持續下去，情況將會愈發糟糕，甚至可能變得無法收拾。”他發帖稱。

儘管出現了延遲，不過四個月前在墨西哥灣開展的第四次飛行中助推器的着陸嘗試，在控制下降方面收穫了充分的成功，該公司決定推進至下一個迭代步驟，並嘗試在發射臺進行首次陸地回收。

“第四次飛行大獲成功。在完全成功的上升之後，助推器首次在墨西哥灣實現軟着陸，星際飛船成功再入大氣層，接着進行了自身的着陸燃燒並濺落在印度洋。”該公司說道。

在那次任務裡，星際飛船能夠再次和助推器分離，並繼續展開其第二次太空飛行，然而它在再入時遭遇了熱損傷，無法保持完好，沒能命中海洋中的目標着陸點。

“在此次飛行測試之前，針對超重型火箭、星際飛船以及星際基地的發射和捕獲塔基礎設施的硬件和軟件實施了廣泛的升級，”SpaceX 表示。“SpaceX 的工程師們耗費了數年時間做準備，並花費了數月時間對助推器捕獲嘗試進行測試，技術人員投入了數萬小時來建設基礎設施，以最大程度地提高我們成功的機率。”

週日成功的助推器回收嘗試唯有在發射塔和助推器於發射後完成了數千項安全檢查，並且發射主管下達了着陸的口頭指令後才得以實現。

“在保障公衆和我們團隊的安全這一方面，我們絕不做出任何妥協，只有在條件適宜的情況下才會嘗試返回。”SpaceX 表示。

該助推器回來了，就如同該公司在太空海岸的獵鷹 9 號助推器返回時的情形一樣，產生了音爆，不過由於這個助推器比獵鷹 9 號的助推器更大，所以音爆更爲強烈。

SpaceX 稱：“返回的助推器會從超音速降速，致使着陸區周邊區域能聽到音爆。通常來講，對於音爆周邊地區的人而言，唯一的影響就是短暫的類似雷聲的噪聲，天氣以及與返回地點的距離等因素決定了觀察者所感受到的強度。”

對於星際飛船的第一級，團隊着力改進其隔熱罩，從而讓它在再入時能比第四次測試發射時有更好的表現。

它配備了新一代的瓦片、備用燒蝕層以及航天器襟翼結構之間的其他保護設施。

SpaceX 表示：“每次飛行都以上一次的經驗教訓爲基礎，對星際飛船硬件和操作的各個方面進行測試改進，我們馬上就要展示對於星際飛船完全且快速可重複使用設計極爲關鍵的技術。通過持續在飛行環境中推進我們的硬件，並儘可能做到安全且頻繁，我們會迅速讓星際飛船上線，並且徹底變革人類進入太空的能力。”

在 3 月份的一次發射中，這枚巨大的火箭憑藉其 33 臺猛禽發動機，在升空時產生了超過 1600 萬磅的推力，成爲有史以來進入軌道的最強火箭。這是它第三次進入太空。2023 年的前兩次星際飛船發射嘗試都以爆炸收場，沒能進入軌道。

這枚火箭高達 396 英尺，截至目前，它所有的發射嘗試都是在 SpaceX 的得克薩斯發射場進行的。

雖然那裡的測試飛行仍將繼續，但 SpaceX 計劃有可能在肯尼迪航天中心和卡納維拉爾角太空部隊站雙雙建造星際飛船發射場。

美國聯邦航空管理局和空軍部都在牽頭開展環境影響研究，以評估從這兩個太空海岸站點發射有史以來最強大的、能進入軌道的火箭所產生的影響。

美國國家航空航天局（NASA）在 SpaceX 下一代火箭的成功這件事上有既得利益，其中一個版本的任務是把執行 NASA 阿耳特彌斯三號任務的宇航員送到月球表面。

在最近的任務完成之後，NASA 局長比爾·納爾遜發表了自己的看法，並在 X 上向 SpaceX 表示祝賀。

“在#阿耳特彌斯計劃之下，當我們準備重返月球的時候，持續的測試會爲我們未來的大膽任務做好準備——包括前往月球的南極地區，接着前往火星，”他寫道。