他的書，早點被人看到就好了
01
1820年秋天，楊炳南藉着到廣州訪友的機會，順便來了一趟澳門。
遊逛到一個叫“桔子圍”的地方時，突然聽到嘉應口音。
轉頭一看，只見是一個年老的盲人。
沒想到在距離嘉應州這麼遠的地方還能碰到老鄉，頓感親切，於是和老人用家鄉話攀談了起來。
並用筆記下了這位老盲人的神奇經歷——
02
老人名叫謝清高，乾隆三十年（1765年）出生在廣東嘉應州的金盤堡（今梅縣區丙村鎮）。
因爲家裡窮，謝清高大字都認不得幾個。
17歲時，眼看日子過不下去了，便決定離鄉，到外面闖蕩，找口飯吃。
嘉應州出了一個名叫羅芳伯的牛人，十年前漂洋過海去西婆羅洲討。生活，沒幾年工夫就統一了西婆羅洲，建立了一個叫“蘭芳”的國家。
謝清高聽說了羅芳伯的事蹟後，心裡激動不已，決定前往蘭芳國。
可他沒有羅芳伯的幸運，剛開進南海就遇上了大風浪，船翻，幸虧他抱着一塊船板。
漂了一天一夜之後，碰到一艘路過的葡萄牙商船，把他救上了船。
葡萄牙人問謝清高是否要回廣東？
謝清高表示不願回國，願意在船上充當水手，跟着他們去歐洲。
於是，開始了一場奇妙的海上之旅。
03
到達舊柔佛（即今馬來西亞柔佛巴魯）的時候，謝清高發現，原本屬於柔佛蘇丹國的這片土地，現在已經變成了英國人的地盤。
離開舊柔佛，船隻駛過馬六甲海峽，進入馬六甲王國的區域。
馬六甲王國曾是雄霸馬來亞半島南端的強國，如今也已沒落，淪爲了荷蘭的殖民地。
繼續向北，經過吉德、烏土、徹第缸，到達“明呀剌”——就是印度的孟加拉地區。
此時的孟加拉，也早已被英國征服。
在孟加拉，謝清高還發現了當地的一大特產——鴉片。
謝清高通過觀察，發現了英國人設立有規模巨大的鴉片工廠，驅使着上萬的孟加拉工人日夜不停地生產着“公班煙土”，再拿去毒害大清百姓。
謝清高憂心忡忡地感嘆：
“邇年以來，閩粵亦有傳種者，其流毒未知何所底止也！”
謝清高不知道的是，在他那個時代，英國每年輸入中國的鴉片才只有三四千箱而已。
在他去世之後，英國對中國的鴉片走私纔開始進入高峰，每年高達四萬箱！
04
離開孟加拉，沿着印度海岸線，一路經“曼噠喇薩、笨支裡、小西洋、孟買、蘇辣，到達“唧肚國”——就是今天印度的第烏。
在謝清高之前，大清國內曾有一部《海國聞見錄》問世，作者陳倫炯曾斷言：
第烏西南的海洋中有一個巨大的“烏鬼國”，中國與西洋海路不通，就是因爲這個“烏鬼國”隔斷了海道。
但謝清高親眼看到，第烏西南，“海波洶涌，一去萬里，舟楫不通，深淺莫測，沿海各國不可得而紀矣”，並不存在什麼“烏鬼國”。
這大概就是“讀萬卷書不如行萬里路”的絕佳範例！
從第烏向西南出發後就進入了廣袤無垠的印度洋。
經過一個多月的航行，到達了一個大洋中的島嶼，名叫“妙哩士”，也就是毛里求斯。
從各種史料上看，這是毛里求斯第一次見諸中國人所著的地理著作中。
從毛里求斯向西繼續航行半個月，到達了一個險惡之地——這裡“風日晦暝、波濤洶怒，寒雪飄零、六月不息，舟人戰慄，鹹有戒心”。
沒錯，他們到了著名的“好望角”。
這裡終年風高浪急、天色陰暗，所以也稱“風暴角”。
05
繞過好望角後，謝清高看到了一個小島，島上只有荷蘭人和他們的黑人奴僕居住。
他把這個島叫做“峽山”。
其實，這個小島就是著名的“羅本島”。
荷蘭人自十七世紀佔據此島之後，就把這裡當做囚禁重刑犯的地方。
謝清高當然不會知道，一百多年以後，這個島上將有一名囚犯聞名於世，他的名字就是——拉爾遜•曼德拉。
06
離開羅本島後，船隻繼續前行，走了七八天，到達了一座名叫“散爹裡”的小島。
這就是著名的聖赫勒拿島。
此地爲英國人佔據，是英國船隻來往的補給站所在地。
謝清高當然也不會知道，這個島上後來將迎來一位歷史上赫赫有名的大人物——法國皇帝拿破崙，他將在這個島上作爲囚犯走完人生之路。
07
謝清高第一個到達毛里求斯、第一個到達好望角、第一個到達聖赫勒拿島……
但是，他的傳奇之旅還在繼續。
駛過聖赫勒拿島之後，繼續向北航行，經過二十多天時間，終於到了目的地——“大西洋國”，也就是葡萄牙。
此時的葡萄牙，早已不復當年大航海時代的強盛，淪爲了歐洲的二流國家。
不過，謝清高發現，雖是個小國，但科學技術比大清發達。
而且葡萄牙的海防實力依然不可小視。
在特茹河入海口的地方，葡萄牙人築有兩座堅固的炮臺，“儲大銅炮四五百架”，火力之強，超過大清任何要塞。
08
之後的日子裡，謝清高又跟隨葡萄牙商船前往了大呂宋（西班牙）、佛郎機（法國）、荷蘭、伊宣國（比利時）、亞哩披華國（漢諾威）、祋古國（土耳其）、單鷹國（普魯士）、雙鷹國（奧地利）、綏亦咕國（瑞典）等歐洲國家。
但大多隻是走馬觀花，沒有給他留下太深的印象。
真正讓他記憶深刻的，是英吉利國。
謝清高對英國的第一印象，就是英國的實力強大——“國雖小，而強兵十餘萬，海外諸國多懼之。”
英國人“急功尚利，以海舶商賈爲生涯，海中有利之區，鹹欲爭之”，具有極強的侵略性。
謝清高還發現，英國國內“其禁令甚嚴，無敢盜取者，亦海外奇觀也”。
尤其是軍隊的紀律更是嚴格——“二十人則爲一隊，號令嚴肅，無敢退縮”，和當時法紀鬆弛、日趨腐朽的大清形成鮮明對比。
英軍採用線列步兵戰術，線列火槍齊射威力巨大。
不過，謝清高因爲沒見到英軍的實戰，不知道英軍的白刃戰也很厲害，因此做出了“然唯以連環槍爲主，無他技能也”的錯誤判斷。
09
後來，謝清高還去了大西洋彼岸的“咩哩幹國”，也就是美國。
那時的美國剛獨立不久，經濟不發達，國力有限，因此謝清高對這個年輕的國家印象不深.
只是對美國人使用的一種“火船”（即蒸汽輪船）比較有印象，但也只是視爲西洋人崇尚的“奇技淫巧”之一而已。
他不知道的是，數十年後，西洋人的這些“奇技淫巧”將給大清國造成巨大的打擊……
10
謝清高在海外整整漂泊了十四年之後，靠着勤勞節儉攢到了一些錢，他決定，結束四海爲家的狀態，選擇澳門作爲自己的定居之地。
嘉慶元年（1796年），三十一歲的謝清高告別了葡萄牙商船，在澳門桔子圍租下了一間房屋，前屋當做雜貨店，後屋作爲生活空間。眼看着生活即將走上新的軌道，謝清高甚至還夢想着娶妻生子，成立家庭，然而，突然發生的一個變故改變了他的人生——
和他熟識的一位葡萄牙商人因爲資金週轉困難，向謝清高借了150塊銀元，講好一年後連本帶息歸還，沒想到此人是個“老賴”，無論謝清高怎麼催促，就是一文不還。150塊銀元，那是謝清高絕大部分的積蓄，現在血本無歸，一切希望都破滅了！
謝清高在極端的焦慮和絕望之下，患上了眼疾，因爲無錢醫治，最終不幸失明。變成盲人的謝清高靠着那一爿雜貨店艱難度日，直到二十年後與到澳門遊玩的老鄉楊炳南偶遇，他的傳奇人生才被人所知。
楊炳南將謝清高的海外經歷寫成了一本書，命名爲《海錄》，並在嘉慶二十六年（1821年）正式出版。遺憾的是，貧病交加的謝清高沒能看到《海錄》的出版，就在窮困潦倒中默默無聞地去世了。
清代版本的《海錄》
《海錄》的命運與謝清高一樣，在出版之後始終默默無聞，沒有多少人注意這本書。
在當時的大清國人看來，海外諸國，大多是些不值得關注的蠻夷之邦，這樣一本記載海外交通和各國風俗情形的書，最多隻能當個茶餘飯後消遣的“閒書”，是上不了大雅之堂的。
直到這本書出版了近二十年之後，正在廣東查禁鴉片、同時對西洋各國產生濃厚興趣的林則徐，纔在偶然間發現了這本“奇書”。他將此書交給了自己的好友魏源，後來成爲了魏源編撰《海國圖志》時的重要參考書。
至此，謝清高的名字和記載他海外經歷的《海錄》才爲世人所知。
然而，一切都太晚了……
參考文獻：《海錄校釋》、《清代澳門中文檔案彙編》、《關於<海錄>及其作者的新發現與新認識》、《略論清代前期沿海地區士人對世界的認識──以閩、粵、浙爲例》