太陽系出現神秘異石！　或爲人類史上首顆「星際彗星」

▲太陽系神秘飛行物體示意圖。（圖／假想圖／NASA）

國際中心／綜合報導

美國夏威夷大學的天文研究所27日宣稱，上個月發現有個「不明飛行物體」出現在太陽系，運行軌道是從黃道面的上方直接切入，並非如同行星般的圓盤，暫時無法判定是小行星還是彗星，但也可能成爲史上首顆被發現證實的「星際彗星」（interstellar comet）。

研究員是透過「泛星計劃」的天文望遠鏡（Pan-STARRS 1）觀測發現，儘管尚未清楚神秘異石來自何方，相信全球的天文學家也將持續追蹤它的軌跡，因爲這顆「異石」很可能是星際彗星，或將翻新人類探索太空的歷史新頁。所謂的星際彗星是指存在太空當中、不受恆星引力約束的彗星，目前天文學界尚未證實此類天體是否存在。

天文學家將這顆異石命名爲「A / 2017 U1」，推測直徑大約400公尺左右，正以每秒25.5公里的速度朝着天馬座（Pegasus）方向逐漸離開太陽系，預估將於9月2日當天由太陽系上方（黃道上方）飛入、掠過水星軌道運行至太陽下方，等到9月9日最接近太陽兩者距離只差3766萬公里。

根據「哈佛-史密鬆天體物理中心」（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的報告顯示，「A / 2017 U1」擁有強大的雙曲線軌道，可以透過高速移動擺脫來自太陽的引力。由於運行在太陽系的星際物體一旦接近某個巨型星體，通常都會受到引力的影響並且加速運行，「A / 2017 U1」卻始終保持以雙曲線軌道運行，因此也被推測爲來自太陽系外。