提升駐日美軍戰力 五角大廈將在嘉手納部署36架F-15EX戰機

F-15EX戰機將部署到嘉手納基地。(圖/波音)

美國國防部宣佈，爲提供駐日美軍的空中實力，琉球嘉手納基地(Kadina Airport)將換裝36架 F-15EX 鷹二代戰鬥機，取代原先的48架F-15C/D戰機。據國防部新聞稿稱，F-15EX 戰鬥機的戰鬥能力高於F-15C/D，即使沒有做到「1換1」，總體實力仍然是顯著提升。

星條旗報(Star & Stripes)報導，五角大廈表示，美國空軍將繼續在嘉手納機場輪換新的第四代和第五代戰鬥機中隊，直到過渡完成。 其他的輪替計劃還包括：將在三澤空軍基地(Misawa Air Base)部署48架F-35A聯合打擊戰機，取代36架 F-16C；美國海軍陸戰隊也將增加巖國航空站(Marine Corps Air Station Iwakuni)的 F-35B 垂直起降戰機的數量，這部分沒有提到數量。

《沖繩時報》(OkinawaTimes)在本週二引用不具名的美國官員說法，批露美國的這次軍事更新計劃。新聞稿稱，與日本政府協調的軍事現代化計劃「其中超過100億美元的投資，旨在加強美日聯盟、加強區域威懾，並加強印太地區的和平與穩定」。

近年來，美國與中國大陸在整個地區的緊張局勢都在不斷升級，五角大廈在 2022 年國防戰略中，將中國大陸視爲地緣挑戰者，在東海和南海的動作都相當積極。

聲明寫道：「國防部計劃在日本駐紮最先進的戰術戰機，體現了美國對日本防衛的堅定承諾，以及兩國對自由開放的印太地區的共同願景。」

嘉手納基地位在琉球大島，總面積20平方公里，是美國太平洋空軍（PACAF）規模最大的作戰基地之一。美國一直都很重視嘉手納基地的作戰聯隊，從1980年開始，就部署F-15C/D戰機到此，頻繁的巡弋任務，使得嘉手納F-15C/D的飛行時數相當高，也造成機體疲勞，不得不在2022 年12 月全部除役。

在嘉手納正式告別F-15C/D以後，來自阿拉斯加、猶他州的F-35A 中隊、來自德國的F-16CM戰鬥機、來自加利福尼亞州和路易斯安那州的F-15C，以及來自北卡羅來納該州的F-15E 攻擊鷹和愛達荷州都曾在該基地以輪調的名義駐紮，但這些部隊也有自己的任務，所以嘉手納仍然需要永久部署的戰機。

製造商波音公司稱，F-15EX 雖然不具備隱身能力，但配備了與5代戰機同等級的航空電子設備和網路功能，可以指揮無人機，也能與其他戰鬥機協合作戰。與5代戰機相比，F-15EX飛行速度更快，武裝載荷量更多，飛行航程更遠。

美國五角大廈近年來東亞列島防區持續加強，以確保包括臺灣東北部、東海東部邊緣的一個被稱爲「太平洋基石」的基地羣覆蓋。