挑戰俄羅斯 英國發展新世代核燃料

英國計劃投資3億英鎊生產可用於新一代核子反應爐的先進核燃料，試圖取代俄羅斯在覈燃料供應的獨霸地位。圖／美聯社

英國政府7日宣佈，該國計劃投資3億英鎊（約3.8億美元）生產可用於新一代核子反應爐的先進核燃料，試圖取代俄羅斯在覈燃料供應的獨霸地位。

包括英、美、法與韓國在內的逾20國近日承諾，2050年前將全球核能發電量增加2倍，以降低碳排量並減緩氣候變遷速度。

英國表示，新的投資計劃有助於支持國內生產高含量低濃縮鈾（HALEU）。俄羅斯是全球唯一大規模生產此核燃料的國家。

英國能源安全部門聲明表示：「HALEU計劃的啓動將使得英國能向全球供應特殊核燃料，並進一步孤立普丁統治的俄羅斯。」英國是首個推出HALEU計劃的歐洲國家。

聲明指出，首家先進核燃料生產工廠將於2030年代初期在英格蘭西北部投入營運，而這可望爲當地帶來更多工作機會。詳細生產目標與資金運用方式，將於日後公佈的戰略文件進一步說明。

英國能源安全大臣柯迪諾（Claire Coutinho）表示：「英國在油氣與金融市場領域挺身對抗俄羅斯總統普丁，我們不會在覈燃料方面任他予取予求。這對於國內外能源安全至關重要，且立基於英國長期競爭優勢上頭。」

歐盟與一家美國公司也致力於先進核燃料生產工作。儘管遭到當地環保團體強烈抗議，但英國認爲復興核能在自家長期能源戰略裡扮演關鍵角色，去年加速建造小型模組化反應爐（SMR）。

這類反應爐興建相對容易且成本較低，從而避免高成本與建設延宕導致全球核電產能停滯數十年的情況。