牠們不適合飼養！日人瘋養水獺當寵物 專家憂：恐加速滅絕
▲小爪水獺被列爲「易危」物種。（示意圖／臺北市立動物園提供。）
貓貓狗狗很可愛，也是寵物種類的最大宗，除此之外也有不少人飼養其他的小動物。由於日本對於寵物的法律規範較爲寬鬆，因此產生了許多「不適合作爲寵物」的物種被養在家裡的情形，除了多年前風行一時的雪貂，近年則是以「水獺」蔚爲風潮，也因此衍伸出許多問題。
水獺並非寵物、也不是家畜，而是貨真價實的野生動物，而媒體一再強力放送牠們可愛的身影，卻不見宣導關於生態環境及正確的飼育知識，更因人工繁殖相當不易，甚至出現走私的問題。
▲許多日本人將小爪水獺飼養在家裡當寵物。（示意圖／Instagram／qoo_ruru）
現存的13種水獺幾乎都是瀕危動物，其中最多人飼養的「亞洲小爪水獺（Aonyx cinerea）」，就被列爲「易危」的野生動物。其主要威脅來自棲息地遭破壞，而因「皮毛」與「寵物販售」引發之盜獵也很猖獗，雖被列入《華盛頓公約附錄二》，在日本卻無制定法令禁止民衆當寵物飼養。
除此之外，水獺通常以「家庭」的形式生活，因此可能因獨居所引發的壓力出現消化不良、激動威嚇等情況，再加上牠們需要較爲大型的水池、籠舍等來提供足夠的活動空間，簡言之，水獺的飼養成本高，並不適合日本狹窄的居住空間。
另外，寵物業界未將水獺視爲家庭寵物，而能替牠們看診的獸醫也非常稀少，甚至連專用的飼料也沒有。雖說國外曾有收容受傷水獺的案例，但像日本當成寵物飼養的情形，以全球來說皆極爲罕見。