小行星「2014-JO25」19日掠地球 小型光學望遠鏡可觀測
▲小行星「2014-JO25」在19日將以4.6倍的地月距離掠過地球身邊。
美國NASA指出，在三年前觀察到的「2014-JO25」小行星將在19日將快速掠過地球，距離僅約180萬公里以內。天文學家說，這枚小行星直徑大小約650米，雖然這種體積的小行星不可能撞到地球，不過這距離仍算是非常靠近。追星族可以在一至二晚的時間裡，用小型光學望遠鏡觀測到。
NASA官網公佈三年前由亞利桑那州大學卡塔莉娜天空調查（Catalina Sky Survey,CSS）所觀察到的小行星「2014-JO25」，目前正從太陽的方向朝地球運行過來，然後再飛越過木星，轉向後再朝太陽系中心飛去。科學家預計19日就會是它最接近靠近地球的時後，距離僅有180萬公里，大約只有地月距離的4.6倍而已，喜歡觀測天體的民衆可有一至二晚的時間可一窺究竟。
▲NASA追蹤的PanSTARRS彗星（圖／翻攝自NASA官網）
根據天文學家的紀錄，每年基本上都會有不少小行星地球從邊飛過，本次更是「2014-JO25」在400年來最接近地球的一次，預計下次還要看到這麼近的距離則需等到500年後。如同它一樣大的小行星掠過則是發生在2004年9月，當時是由直徑5公里的圖塔蒂斯（Toutatis）小行星更是以不到地月間4倍的距離從旁劃過，可說是比這次還靠近。而在兩年前（2015年）的19日，則是由夏威夷大學的泛星計劃（Pan-STARRS survey）團隊用雙筒望遠鏡發現一顆距離1.75億公里處的彗星PanSTARRS（C / 2015 ER61）從地球旁劃過。
另外，NASA官方預測，下次須等到2027年纔會再有小行星掠過地球，應是直徑約800公尺的「1999-AN10」，屆時會以一個地月的距離通過，大約38萬公里。