新冠疫情纏身 美勞動力縮減50萬人

史丹佛大學經濟研究員歌達（Gopi Shah Goda）和麻省理工學院經濟所博士生索爾塔斯（Evan J. Soltas）12日發表共同研究，疫情爆發期間在包括退休、照顧孩童和害怕染疫等各種因素下令勞動力減少數百萬人。

美國8月總勞動人口1億6,470萬人，首次超過2020年2月疫前水準。若沒有新冠因素影響，總勞動人口應當較上述數字多50萬人。索爾塔斯說，若目前新冠感染率持續下去，勞動人口就會一直缺少50萬人，直到感染率或重症人數出現下降爲止。但這個假設前提，是部份曾染疫的人最後能回到職場工作。

歌達指染疫後出現包括腦霧、呼吸急促和極度疲勞等揮之不去的症狀會持續數週、數月或甚至長達一年。從政府、醫院、大學到醫生等研究與評估，10％到30％染疫者會出現「新冠長期症狀」（long covid）。研究發現2020年3月到今年6月間，因健康問題而停工一週的勞工人數，一年後在勞動人口裡，跟沒因健康問題而停工的勞工相較減少約7個百分點。轉化成勞動參與率減少0.2個百分點。8月勞動參與率62.4％，較疫前2020年2月下降1個百分點。

專家認爲美國勞動力復甦緩慢，但企業對勞動力卻有高度需求，成爲美國經濟重大挑戰之一。因爲這限制僱主供貨與提供服務等能力，從而增加物價上漲壓力。要降低通膨，就必須解決勞動力供需失衡問題。