新冠，正在逼近拜登
作者 | 南風窗記者 湯興
5月5日，美國國務院發表聲明，國務卿安東尼·布林肯新冠檢測呈陽性，布林肯成爲又一名確診新冠的美國政府官員。美國白宮新聞秘書帕莎其說，布林肯最近沒有與總統拜登有過密切接觸。
但5天前的4月30日晚，美國總統拜登出席停辦兩年的白宮記者協會晚宴，而布林肯也出現在晚宴現場。
在這場2600人共同出席的晚宴上，拜登笑容燦爛地說，他們在展示美國正在度過新冠疫情大流行。
白宮舉辦的2千人晚宴集會或再引發新冠病毒超級傳播，美國總統拜登出席
然而，當拜登不戴口罩，與到場嘉賓們談笑風生的時候，病毒已逼近這棟大樓。一些猜測認爲，這場晚宴或是布林肯感染的契機。
事實上，過去的一個月內，已經有數十名美國內閣成員、政府官員和白宮工作人員感染具有高度傳染性的奧密克戎亞變種（BA.2）。
其中包括副總統哈里斯、衆議院議長佩洛西，她們在目前的美國總統繼任順序中分別排名第一、第二。
新冠病毒在華盛頓的政治階層中蔓延，提醒着人們，新冠仍是籠罩在這個國家和拜登總統之位上的威脅。
更現實的擔憂則是，該如何保護好這位79歲高齡的總統，白宮有史以來最年長的掌權者。
正如一些白宮官員所承認的，拜登到現在還是陰性是結合了運氣的結果。醫學專家認爲，拜登感染新冠只是時間問題。
拜登離病毒還有多遠？他若感染，美國政治會有哪些變化？
在大多數公開場合，拜登都不戴口罩。
無論是在白宮的滾彩蛋活動中與小朋友親密玩耍，還是在宴會廳向2600名不戴口罩的人羣講話，或是在到訪波蘭時在室內摘下口罩與士兵見面，無視波蘭對於“其他國家入境的訪客室內應始終佩戴口罩”的防疫要求……拒絕口罩的束縛似乎已成爲這位總統的習慣。
在過去的一個月內，許多與拜登關係密切的人感染了新冠，包括他的妹妹瓦萊麗·拜登·歐文斯、他在奧巴馬宴會上親吻的佩洛西以及與他頻繁互動的白宮新聞秘書普薩基等人。
白宮新聞秘書普薩基
4月初的格里迪隆俱樂部晚宴上，包括拜登政府的兩名內閣成員司法部長梅里克·加蘭和商務部長吉娜·雷蒙多在內的多名政要也“中招”。
美國疾病控制與預防中心（CDC）是這樣理解“密切基礎者”的：只有在24小時內在6英尺範圍內與感染者接觸15分鐘以上，纔會被定義爲“密切接觸者”。
但CDC還規定：“密切接觸者”如果接種了最新疫苗，則無需隔離，但需要在接觸後10天內始終佩戴口罩。
截止目前，拜登還沒有被當作“密切接觸者”。儘管他與佩洛西有過親吻禮，以及佩洛斯在他身邊站了1小時。
美國會衆議院議長佩洛西新冠檢測結果呈陽性，2天前曾與拜登互親臉頰問候
白宮之前聲稱，他們將採取嚴格的策略來保護總統拜登和副總統哈里斯不被感染。任何與拜登、哈里斯或他們的另一半會面的人都必須事先進行新冠檢測。拜登和哈里斯都已經完全接種莫德納疫苗，並且注射了兩次加強針。
然而，4月26日，白宮宣佈，57歲的副總統哈里斯的新冠檢測結果呈陽性，白宮的策略還是有漏洞。
白宮工作人員也不得不承認，拜登有被感染的可能。
白宮通訊主管凱特·貝丁菲爾德說：“確實要注意，他可能在某個時候檢測出陽性，我們會採取一切預防措施確保他的安全。”
白宮新冠疫情協調員阿什·賈稱，儘管採取了預防措施，拜登仍可能像其他美國人一樣感染新冠病毒。他補充說，政府目標是確保人們不會患上重病，而不是不再感染新冠。
對於這位已經接近80歲的總統來說，一旦感染新冠，他患上嚴重疾病的風險不容忽視。65歲及以上的老人在感染新冠後有更高的風險患重症。拜登所在的75-84歲年齡段的死亡人數佔所有新冠死亡人數的四分之一以上。
對於這位近80歲的總統來說，一旦感染新冠，患上嚴重疾病的風險不容忽視
但白宮和拜登本人的緊張程度似乎還不夠。在哈里斯感染後，拜登仍然在公開場合不佩戴口罩與他人互動。
CDC建議老年人採取額外的預防措施以降低感染病毒的風險，但白宮沒有表示拜登會這樣做。
這遭到了許多醫療專家的指責。斯坦福大學傳染病醫生阿布拉爾·卡蘭說：“有明確的方法可以讓拜登的公開活動變得更安全，白宮卻沒有采納。在單個室內活動中聚集的潛在傳染性宿主越多，爆發的可能性就越高。只需要一個人就可以傳播大量病毒。”
醫學專家喬納森·萊納稱，“在現在的情況下，拜登感染新冠只是時間問題，我想這已經在白宮的預料之中”。
毫無疑問，如果總統感染新冠，將是一件大事。考慮到拜登的年紀，他存在需要住院或者更糟糕的境況風險。
更重要的是，總統可能要付出政治代價。
根據POLITICO的分析，拜登將競選籌碼押注在降低新冠疫情對美國的影響上，現在距離2022年中期選舉只有半年時間。拜登面對病毒時的放鬆心態，具有政治上的必要性。
美國總統拜登出席白宮記者協會晚宴，他面對病毒時的放鬆心態，具有政治上的必要性
他在演講中表示：“我們正在安全地前進，回到更正常的日常生活。疫情不再控制我們的生活。”拜登稱，公衆在經歷了兩年多的疫情生活後感到疲憊和沮喪。
美國正在經歷極高傳染性的奧密克戎亞變種（BA.2），各地感染人數激增，近七天平均每日新增感染人數達到近7萬，而許多地區已經縮減了與疫情有關的限制。
在恢復正常生活的民意，以及還沒有得到緩解的疫情現實之間，拜登想要找到一種平衡。
民主黨國會競選委員會前主席史蒂夫·以色列表示，拜登和民主黨人要想在11 月站穩腳跟，他們必須讓選民相信他們已經從疫情中前進，人們必須“感受到經濟正在好轉”。
正如拜登一直以來所做的那樣，拜登試圖讓政府官員起到帶頭作用，證明恢復面對面的工作和社交活動是安全的。儘管衛生專家說，這種轉變掩蓋了新冠病毒的風險，可能會讓人們對參加聚會感到過度自信。
拜登希望向美國人展示，他們度過了這場造成美國超過100萬人死亡的疫情，恢復了正常生活，這不可避免地涉及承擔更多風險——可能讓他自己感染上新冠。
當地時間2021年5月13日，美國疾病控制和預防中心稱，美國新冠疫苗完全接種者在戶外和大多數室內場所不再需要佩戴口罩，也不再需要保持社交距離。拜登當日在白宮發表講話時說，“我認爲這是一個偉大的里程碑”
The Atlantic分析稱，與特朗普在大選前一個月、疫苗問世前感染新冠相比，現在是相對更好一些的時機。
民意調查網站FiveThirtyEight在特朗普確診後曾出過分析，雖然特朗普感染新冠一定程度增加了普通民衆的恐懼感，但大選公衆輿論的變化取決於特朗普的病情。而當時74歲的特朗普“四天出院”，對大選的影響性相對有限。
還有一點值得注意，根據FiveThirtyEight的民意調查，特朗普的支持者們最關心經濟問題，只有15.5%的支持者最關注新冠疫情。
但拜登卻不同。自今年1月以來，拜登的民調數據就沒有大幅上升過，前些日子更是因爲俄烏問題、通貨膨脹率打破40年記錄以及新變種席捲美國等跌至冰點。
民衆對新冠疫情的擔憂沒有消失，對於拜登處理疫情的評價好壞參半，且有明顯的黨派界限。
據FiveThirtyEight的數據，仍有近60%的美國民衆擔憂自己及家人感染新冠。83.3%的民主黨人士支持拜登對疫情的應對方法，在共和黨人士中，這一數據僅有不到20%。同時，民衆普遍對經濟問題表示不滿。
在拜登的政策基調下，CDC不再強調區域傳播水平數據，該數據將華盛頓被標記爲 “高傳播率”地區。相反，公共衛生機構建議重視住院率在內的對醫療體系有影響的數據，這些數據在華盛頓特區很低。
白宮官員和民主黨以重新開放經濟、疫苗接種方面的進展，稱讚拜登解決了特朗普執政時期的動盪局勢。在拜登上任的第一年，拜登簽署了1.9億美金的新冠救助計劃，他們渴望疫情的成就能夠引起選民的共鳴。
拜登仍在繼續他的公開行程。白宮新聞秘書每天花費大量時間爲拜登“鬆散”的防疫以及“不戴口罩的行爲”辯護，稱拜登檢測結果保持陰性。
當地時間2022年5月5日，美國華盛頓特區，美國總統拜登出席五月五日節(Cinco de Mayo)活動
但是每天都有新的消息提醒着美國民衆，新冠病毒仍在美國持續存在，包括副總統哈里斯、國務卿布林肯的確診。
若拜登真的確診新冠，這位年近8旬的老人可能會面臨住院的威脅，如果事態變得嚴重，他的總統職位甚至可能由57歲的副總統哈里斯接替，後者已經轉陰。
同時，就如西江大學國際研究學院教授金彩川說，“特朗普沒有連任是因爲他未能應對疫情，而拜登也陷入了類似的危機。”
編輯 | 陸茗
排版 | 菲菲