一年內口碑大逆轉 自動駕駛成舊金山旅遊"打卡點"
10月21日消息，去年，美國舊金山的居民還在呼籲停止自動駕駛出租車的運營。然而，時至今日，自動駕駛出租車已成爲當地人和遊客的熱門選擇，需求激增，車輛供不應求。Waymo目前在舊金山運營約300輛自動駕駛出租車，並計劃雄心勃勃地擴展至全球。那麼，Waymo究竟是如何一步步贏得當地居民的信任，並吸引遊客，最終在自動駕駛出租車行業中脫穎而出的呢？
以下爲翻譯全文：
最近，十幾位遊客在舊金山金門大橋遊客中心拍攝完這座地標的照片後，紛紛轉身錄下他們的出行工具——Waymo自動駕駛汽車。
與此同時，在舊金山渡輪大廈附近，短短一小時內，六輛無人駕駛汽車接連停靠，爲當地居民和遊客提供接送服務。
而在市中心金融區，Waymo的白色捷豹汽車，搭載旋轉的傳感器和攝像頭，在街道上頻繁穿行。
自一年半前艱難起步以來，自動駕駛汽車在這座技術前沿城市逐漸贏得了人心。去年夏天，Waymo每週提供的付費乘車次數約爲1萬次。到今年5月，這個數字已飆升至5萬次，而如今，在洛杉磯、鳳凰城和最大的市場舊金山，Waymo的乘車次數已突破10萬次。
自動駕駛出租車競賽如火如荼，Waymo已然領先。
自動駕駛出租車市場再次升溫？
本月，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）公佈了兩款新車型，顯示特斯拉押注自動駕駛出租車市場。曾放棄自研自動駕駛技術的Uber也簽署了多項協議，將Waymo及其他公司的自動駕駛出租車服務納入其應用。亞馬遜旗下的自動駕駛汽車項目Zoox也開始在舊金山郊區邀請記者試乘。
Waymo正在加速擴展。最近，它在得克薩斯州奧斯汀推出了自動駕駛出租車服務，並計劃明年在亞特蘭大上線。10月初，Waymo在紐約州羅切斯特展示了其汽車，並表達了擴展至歐洲市場的興趣。
Waymo聯合首席執行官特克德拉·馬瓦卡納（Tekedra Mawakana）在接受採訪時表示：“我們在這個領域已深耕15年，到了加速發展的關鍵時刻。”Waymo沒有公開財務數據，包括是否盈利。
去年夏天，Waymo增加了車輛，並向舊金山所有市民開放了服務，結束了長達兩年多的等候名單。目前，Waymo在舊金山有約300輛汽車，在其他市場則有400輛。
隨着時間的推移以及街上自動駕駛汽車數量的增加，舊金山居民現在有了更多機會熟悉這種無人駕駛服務，而與一年前當地居民曾呼籲自動駕駛汽車撤出該市的狀況形成鮮明對比。
用戶體驗：舒適、安全、無需與人交流
麥肯納·迪克森（McKenna Dixon），是當地一家醫院燒傷科的護士。她現在總是選擇Waymo而不是Lyft或Uber，尤其在她的夜班期間，她每週會乘坐幾次Waymo往返工作。
27歲的迪克森說：“我坐上車後，就放音樂，把座椅調低，閉上眼睛。這是結束一天疲憊工作的最愉悅方式。”
迪克森之所以偏愛Waymo，部分原因在於：無需與任何人交談。她解釋說：“很多時候，在駕駛過程中，我無需維持與他人的交流，這讓我感到非常放鬆。”
Waymo正在進行全面的營銷攻勢，包括在社交媒體上宣傳其隱私保障功能，並通過唐人街餐館的幸運餅乾中嵌入應用下載二維碼進行推廣。
Waymo的服務費用通常略高於Uber或Lyft，但由於無需支付小費，整體價格較爲競爭。許多用戶提到，與人類司機相比，Waymo的行車更穩當，而其捷豹車型的豪華感也讓乘客印象深刻。
基於Earnest Analytics的信用卡數據分析，Waymo的用戶留存率已經超過了Uber和Lyft，儘管其規模仍遠小於這兩家公司。Uber每小時在全球提供數百萬次出行服務。
一次嚴重事故就可能終結Waymo
與此同時，Waymo的主要競爭對手——由通用汽車公司控股的Cruise，在去年秋天因一起嚴重事故而在加州失去了自動駕駛測試許可證。當時，Cruise的一輛自動駕駛汽車在行駛過程中將一名已被人類駕駛車輛撞倒的女子拖拽了近6米遠。這一事件導致Waymo成爲舊金山唯一一家公開提供自動駕駛出租車服務的公司。
分析師指出，Waymo要廣泛應用並實現盈利仍面臨諸多挑戰。一次嚴重事故就可能導致Waymo前功盡棄。之前發生的部分嚴重事故，甚至導致了競爭對手的業務關閉。
Waymo已經在這個資本密集型項目上投入了數十億美元，且仍在尋求更多資金支持。除了最近從Alphabet獲得的50億美元外，Waymo目前正在嘗試進一步融資。
該公司目前也面臨聯邦監管部門的調查，調查涉及其車輛在停駛過程中與停靠車輛相撞以及逆行問題。儘管Waymo在3月獲得了州監管機構的批准，但其目前只能在舊金山灣區的地面街道上運營，未獲準在高速公路上搭載乘客。
一些地方官員仍然對自動駕駛汽車的安全性及其對城市交通的影響表示擔憂。這些車輛曾在繁忙街道中突然停止，甚至發生過無法避免的事故，包括撞死動物。
幾周前，一輛Waymo無人駕駛汽車意外停在了副總統卡瑪拉·哈里斯（Kamala Harris）的警戒區附近，最後不得不由執法人員移動。第二天，又有兩輛Waymo在一個音樂節上卡住了交通，造成了堵塞。
對此，Waymo表示，他們一直與地方、州和聯邦官員保持聯繫。
最大挑戰：幫助人們克服首次乘坐的恐懼
自動駕駛汽車領域的高管們普遍認爲，Waymo面臨的最大挑戰之一就是讓人們克服第一次乘坐自動駕駛汽車的恐懼。許多用戶第一次嘗試後，通常會選擇再次乘坐。
Salesforce首席執行官馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）曾在公司的Dreamforce大會上鼓勵觀衆去體驗Waymo的無人駕駛出租車。他透露，公司新研發的人工智能軟件將帶給人們一種類似於首次乘坐Waymo的頓悟時刻。
在旅遊勝地舊金山，Waymo的自動駕駛汽車已經成爲遊客的新寵。
當天在金門大橋歡迎中心，至少有8輛Waymo自動駕駛汽車在一小時內接送了遊客。幾乎所有乘客都表示，這是他們第一次乘坐Waymo，並對這種新型交通工具非常滿意。一對攜帶迷你貴賓犬的夫婦甚至說，這已經是他們當天的第三次乘坐Waymo。而來鎮上參加年度航展的三名海軍水手則分享說，他們前一天就想嘗試乘坐自動駕駛汽車，但其中一人因爲試圖坐在駕駛座上而被勸阻。
當天稍晚時分，在渡輪大廈附近，一位名叫亨利·沃克（Henry Walker）的退休居民帶着來自德國的家人乘坐Waymo遊覽舊金山。他們表示，這是他們當天乘坐的第四輛Waymo，唯一讓他們感到擔憂的是，是否有其他車輛會與他們發生碰撞。
53歲的沃克還提到，沒有司機帶來的額外好處：“我們在車裡進行私人談話時，我突然意識到：‘司機不應該聽到這些。’但我一擡頭，發現根本沒有司機。”
有意向全球擴張 引入經濟型車型
目前，鳳凰城的叫車用戶已經可以通過Uber平臺預約Waymo自動駕駛出租車服務，明年亞特蘭大和奧斯汀也將陸續推出這一功能。
通過與Waymo達成的合作協議，Uber將在亞特蘭大和奧斯汀負責自動駕駛出租車的清潔、維修及其他運營支持，這將有助於降低Waymo的成本。
此外，Waymo正積極規劃國際擴展。比利時投資公司LRM的交通運輸專家蒂姆·德·休因尼克（Tim De Ceunynck）透露，在今年8月的一次參觀活動中，Waymo的一位高管表達了與歐洲本地合作伙伴合作的意願，這些合作伙伴將幫助維護Waymo的自動駕駛車隊。
德·休因尼克進一步解釋道：“我們原本並未預料能得到如此具體的迴應，但結果確實出乎意料。”他表示，Waymo高管透露，該合作項目的預算大約需要1億歐元（約合1.09億美元）。
Waymo的發言人也確認，公司有着雄心勃勃的全球擴展計劃，並積極尋找合適的合作機會。
Waymo發言人對此表示，公司有着全球擴展的雄心壯志，並正在積極推進相關計劃。紐約伯恩斯坦（Bernstein）研究網約車行業的分析師尼克希爾·德夫納尼（Nikhil Devnani）認爲，儘管Waymo尚未公佈明確的盈利情況，但它的運營規模擴大可能表明其看到了良好的市場機遇。
一個不可忽視的問題是，Waymo的自動駕駛車輛在沒有乘客的情況下運營時，依然產生成本。根據公開數據顯示，從2023年9月至2024年5月期間，Waymo近40%的行駛里程是在沒有乘客的情況下完成的。
Waymo的前高管們認爲，隨着公司不斷推出價格更爲親民的車型，並通過與Uber等合作吸引更多客戶，其業務狀況將會有所改善。Waymo還宣佈，將於明年年底前大規模引入現代Ioniq 5 SUV，這款車型的成本低於其目前的捷豹車型。此外，Waymo還計劃推出由中國吉利公司生產的一系列定製車型，以擴大其車隊規模並提供更多選擇。
最近訪問舊金山的前聯邦檢察官埃雷茲·利伯曼（Erez Lieberman）在同事的建議下下載了Waymo的應用程序，並體驗了一次短途旅程。現年50歲的利伯曼表示，這次自動駕駛乘車體驗讓他印象深刻。他將乘車視頻發給了家人，並在乘車過程中用FaceTime與兒子通話，展示了方向盤自動轉動的畫面。
利伯曼表示：“我的家人在紐約、新澤西、佛羅里達和華盛頓特區等地，這些地方都沒有Waymo的服務。所以，我的家人們都對這項技術感到非常好奇和驚歎。”
作爲Waymo的忠實用戶，利伯曼認爲該公司應該在美國東海岸加大營銷力度，以吸引更多潛在客戶體驗這項創新的出行方式。（小小）