一年只有這時候有 聖誕木柴蛋糕由來是？

只有在聖誕節前夕纔有販售的聖誕木柴蛋糕，流傳下來的原因與祈求平安有關係。（圖片提供／香格里拉臺北遠東國際大飯店）

節日經常伴隨的奇異風俗，而這些風俗若跟食物扯上邊，那在等待節日來臨的同時，通常會憑着舌尖上的殘留美味用以眷戀。很多食物，一年，就吃這麼一次，像是中秋節吃的月餅、過年吃的發糕。

在西方國度，聖誕節算是一年當中最重要的節日，其他的聖誕料理在平日都算容易吃到，但甜點聖誕木柴蛋糕（Bûche de Noël）平時卻是完全找不到，只要看到甜點櫥窗擺出木柴蛋糕，就知道聖誕佳節的腳步近了。

聖誕木柴蛋糕出現的時間相當晚，約在十九世紀末，才由當時巴黎有名的甜點師傅「拉鞏」（Lacam）以聖誕夜燃燒的樹幹爲靈感所發明的。而在聖誕節燃燒樹幹，其實是一個歷史非常悠久的儀式。歐洲人會在寒冷的冬至夜晚，由家中長者與最年幼者一同點燃壁爐裡的樹幹，並在上面澆淋上酒、牛奶、聖水進行祭拜，藉以表示追隨光明、驅逐黑暗。這項悠久的異教傳統，甚至比耶穌誕生的歷史還久遠。

傳統的「燒樹幹」儀式還衍生出不少迷信。像是整夜都不能讓火熄滅，不然會帶來災厄；燒完的灰燼也要完整保存，可用於辟邪以及保護家人出入平安。不過隨着電暖器的普遍，很多人家中不再有壁爐，爲了讓傳統儀式可以保留，「燒樹幹」就以聖誕木柴蛋糕的形式繼續流傳下來。

既然是過往宗教習俗所遺留下來的軌跡，那這根樹幹當然不能太草率製作。木柴蛋糕通常是由巧克力的蛋糕夾上奶油栗子餡，外表再用奶油雕塑出幾可亂真的樹皮質地，有些店家還會用蛋白霜餅製成蘑菇，十分好吃好看。而隨着時代演變，習俗也脫胎換骨，用另一種形式上的轉換，繼續將衆人的欣盼與喜樂完整保存。