疫情致美各醫院氧氣短缺,用於航天使用的液氧救急 卻使NASA 發射工作延期

【環球時報綜合報道】新冠疫情的再次加劇導致美國各醫院氧氣儲備告急,而原本用於航天事業的液態氧產品也被送去抗疫一線救急,直接導致不少航天器的發射工作向後順延。有美國媒體對此發出感嘆,新冠疫情竟然能“拖累”國家的太空探索,實在是令人意想不到。

彭博社29日報道稱,-184℃以下的液態氧是太空飛行器的重要助燃劑,被美國國家航空航天局(NASA)以及各民營太空技術公司廣泛使用,其中包括馬斯克的美國太空探索技術公司(SpaceX)和維珍軌道公司等。目前受疫情影響,美國氧氣產品將優先供應給醫療口,以維持呼吸器設備正常使用,這就造成該國各太空技術巨頭面臨“斷氣”的尷尬。

本月27日,NASA宣佈,預計在9月進行的地球監測衛星發射計劃延期一週。SpaceX創始人馬斯克日前也在推特上發文,稱液氧短缺對其發射構成風險;首席運營官肖特維爾更是公開向社會表示:“我們當然要確保醫院的氧氣供應……不過,要是有人有渠道能供應額外的液氧,請聯繫我。”

美國壓縮氣體協會副主席理查德·克雷格日前明確表態稱“人命最大”。他解釋稱,造成氧氣供應緊張的原因很多,除醫院需求激增外,當前的“用工荒”更是直接造成該類產品運輸困難,因爲運送氣體的卡車司機需要接受過特別的駕駛訓練。全美最大的工業氣體供應商AirGas也承諾將盡最大努力,集中所有資源滿足醫用氧氣的供應需求。

除太空事業外,氧氣匱乏還可能影響到其他諸多行業,比如鍊鋼、造紙、和製藥等。美國全國廣播公司旗下WFLA電視臺報道稱,疫情嚴峻的佛羅里達州正面臨一場嚴峻的“供氧危機”,該州68所醫院的氧氣儲備將在兩天內耗盡。不僅如此,該州一些城市居民最近就連用水都成問題,因爲水處理廠需要使用氧氣才能淨化水源。坦帕灣地區近日更是發佈通告稱,社區自來水可能會出現“味道上的變化”。爲此,不少市政部門被迫改變了水處理方式。 (劉皓然)