英國大選啟示 執政黨勿輕忽健保投資

英國4日舉行普選，選民終結執政14年的保守黨，將由工黨組閣，繼法國之後，又一歐洲大國變天。（路透）

不久前英國大選執政的保守黨遭遇到有史以來最大的挫敗，國內媒體很少注意到，這次的選舉，其實跟保守黨長期以來不夠支持英國的「全民健保」（正確名稱是國民保健服務體系，NHS, National Health Service，或稱公醫制度）有極大的關係。

大家如果還記得，二○一二年倫敦奧運開幕式，其中最令人印象深刻的一幕是一羣護理人員又唱又跳，歌頌英式全民健保，向全世界宣揚英國在醫療照護體系的成就！十二年後，民衆叫不到救護車，病人死在急診室的走廊，護理人員大批離職，不是急重症的各種手術（例如白內障、關節置換術）「等待名單」愈來愈長，連醫生都走上街頭。這是保守黨在二○一○年從工黨手中拿回政權，十幾年後英國引以爲傲被稱爲「皇冠上的珍珠」的國民保健體系的慘況。

大家應早已忘記，類似場景在上世紀九零年代也上演過。在柴契爾夫人領導的一九八○年代保守黨執政超過十年後，因爲長期投資不足，到了一九九○年代，英國醫療體系已經支離破碎。當年我有幸奉派到英國考察，短短一週，報紙每天都在報導醫療體系慘況；連有些正面的新聞，例如有醫院慶祝Ｘ光機使用一百五十週年紀念的新聞，也不知道該哭還是該笑。所以當時的工黨以改革健保爲主要訴求，在一九九七年成功的大敗保守黨，結束了保守黨長達近二十年的執政。

更驚人的是，在兩千年大選，當年帶領工黨的布萊爾首相，竟以「加稅救健保」爲競選口號，也跌破一堆人眼鏡，再度大勝。在工黨十二年執政下，英國的醫療體系大幅改善，才能夠在奧運開幕式，讓護理人員向全世界宣揚英式的驕傲，其代價是英國從一九九○年代的「低醫療支出國家」（平均在ＧＤＰ的七％左右），變成和西歐同儕相同的在ＧＤＰ十％左右的國家。

英國式的體系，幾乎有臺灣公共衛生界最愛的所有元素：一、全面實施家庭醫師制。二、強制轉診。三、看病免部分負擔。四、領先全球的醫療科技評估體系、所有新藥／新醫療科技，要先通過成本效益分析才能納入健保給付。五、全面實施學名藥品，但又有一套英國獨一無二的鼓勵國產新藥的制度。

花了超過十％的ＧＤＰ是什麼概念？以臺灣的標準就是從二○二二年的每年一兆六千億，提高到兩兆三千多億，按比例計算，全民健保大約佔整體醫療支出的五成五左右，所以等於目前的八千多億，增加到一兆三千億。轉成費率，要從現在的五％左右漲到八％以上。大家應該可以想像英國在上世紀末健保改革的力道，也可以一窺一個先進經濟體對醫療體系二十年緊縮的傷害有多大？要多少資源多久才能復原？臺灣過去二十年來似乎已經步上英國的後塵，戒之戒之！

寫這個故事是希望大家瞭解，任何以「保障人民就醫權利，不讓人民因病而貧，不因貧而看不起病」爲宗旨的先進經濟體，不可能用太低的代價來滿足人民醫療需求，所以不論臺灣的全民健保未來怎麼走，再不增加投資是不可能的，執政黨應該向英國哪一個黨學習，答案應該很清楚。