英國王室陰謀論：凱特王妃的替身謠言之亂
3月18日至3月20日之間，英國各家小報不斷追蹤報導凱特王妃的新聞。 圖／英國各小報頭版
【2024. 3. 21 英國】
英國王室陰謀論：凱特王妃的替身謠言之亂
「凱特王妃在哪裡？」凱特王妃自1月接受腹部手術之後，至今仍未公開露面，而肯辛頓宮3月10日發佈的凱特王妃與3個孩子合照被發現後製痕跡、遭各家通訊社下架後，愈加引發英國公衆對凱特王妃病情和現狀的好奇，社羣媒體上甚至開始涌現陰謀論，尤其是在3月18日英國《太陽報》發佈一段威廉王子與凱特王妃在農夫市集的影片後，宣稱影片中女子是「替身」的說法不斷傳播，#whereiskate、#katebodydouble和#katemiddleton成爲X、Instagram、TikTok上的熱門標籤，種種情形再次彰顯了公衆對王室的好奇心、佐以社羣媒體的傳播力量，所能引致的混亂局面。
英國王儲、威爾士親王威廉住處的肯辛頓宮於2024年1月17日發佈公告，指出威爾士王妃凱特在倫敦診所（The London Clinic）接受了「預計中的腹部手術」、手術順利成功，而凱特王妃將休養至復活節（2024年3月31日）之後，纔會重返公衆目光。凱特王妃身患何種疾病、病況如何等細節，均無揭露，公告中僅表示，凱特王妃希望自己的就醫資訊能夠保留隱私，而肯辛頓宮除重大資訊外，不會再透露更多。
其後，凱特王妃未再公開露面，但在今年英國母親節的3月10日，肯辛頓宮所發佈、凱特王妃與3名子女的合照，卻因被發現多處後製痕跡，使得讓《法新社》、《美聯社》、《路透社》等各家通訊社紛紛下架照片。3月11日凱特王妃以個人名義公開承認確實有編修照片，但未交代細節，使得外界對於王妃現況、甚至是威爾士親王夫婦感情生變的種種猜想和謠言加劇。
而出於對發佈圖片真實度的信譽維護，通訊社機構等開始檢視過去王室所給出的照片，如2019年哈利王子與梅根長子——阿奇王子的官方洗禮照片，以及2022年8月由凱特王妃掌鏡，拍下的英國前任國君伊麗莎白二世和曾孫們的合影；這張大合影也被發現修圖痕跡。
2019年哈利王子與梅根長子——阿奇王子的官方洗禮照片。 圖／美聯社
2022年8月由凱特王妃掌鏡，拍下的英國前任國君伊麗莎白二世和曾孫們的合影。 圖／肯辛頓宮
《每日電訊報》報導指出，過去王室的照片通常由御用攝影師拍攝，除調整光線陰影和裁剪尺寸外，不會有其他修圖動作，但如今由於威廉王子和哈利王子對狗仔隊的厭惡（其母親黛安娜王妃因躲避狗仔追逐而車禍身亡），兩人更傾向於自家人來拍攝家庭照片，而非交由攝影師拍攝，於是在凱特王妃承認3月10日母親節照片經過修圖後，通訊社回頭檢閱過去王室成員所發出的照片。
新聞通訊社關注過去的照片是否也經過編修，公衆則更在意凱特王妃現在人在何處——2024年1月9日凱特王妃42歲生日、肯辛頓宮在社羣媒體上沒有發文紀念一事也被提出討論——不過，這並不能算是太過古怪的情況，因爲2023年凱特王妃和威廉王子生日時，肯辛頓宮也都沒有特別發文祝賀。
到了3月18日，英國小報《太陽報》發佈一段威廉王子與凱特王妃逛溫莎（Windsor）農夫市集的影片，影片中的凱特看起來氣色、身體狀況不錯——經常報導王室新聞的《太陽報》、《每日郵報》等小報，均在影片釋出後，聲稱能夠平息謠言，然而現實卻截然相反，社羣媒體上大量討論認爲影片中的女子不是凱特。
X（原名Twitter）、TikTok、Instagram上，許多使用者都將凱特王妃過去的公開照片，與影片中女子的臉部特徵進行對比，質疑該名女子是凱特的「替身」，#whereiskate、#katebodydouble和#katemiddleton等標籤不斷被使用，近7日內在各社羣平臺上被提及超過5,400次，其中Instagram佔8成以上，其次是TikTok，而使用這些標籤的貼文已被分享超過230萬次。陰謀論甚囂塵上的情形，也讓《BBC》、《衛報》、《每日電訊報》等主流媒體加以關注。
3月18日《太陽報》發佈一段威廉王子與凱特王妃逛溫莎（Windsor）農夫市集的影片，社羣媒體上卻涌現大量討論，認爲影片中的女子不是凱特。 圖／《太陽報》
3月10日肯辛頓宮發出的母親節照片其後被發現經過修圖。 圖／美聯社
這種對凱特王妃的關注，不僅限於英國公衆和媒體，在Facebook上印度媒體《今日印度》（India Today）同樣使用這些標籤，多明尼加共和國的媒體《Diario Libre》亦在Instagram上使用。
TikTok上也有一對來自美國的姊妹Lauren和Chan製作了一系列的影片，質問「凱特．密道頓在哪裡！？」，目前系列影片的總觀看次數已超過2,000萬次；而在3月16日的影片中，兩人宣稱收到「內部消息」說《BBC Events》即將發佈重要王室公告，並指出《BBC Events》往往負責報導王室婚禮、加冕典禮和喪禮。巴基斯坦英文報紙《News International》還轉載報導了此消息，其後該報導的截圖又在X上流傳，散播「查爾斯三世或另一位王室成員可能已經身亡」的訊息。
另一方面，凱特王妃的病況也成爲好事者挖掘的目標，3月20日《BBC》、《每日電訊報》報導，有凱特王妃接受手術的倫敦診所，有3名工作人員因試圖獲取她的就醫紀錄而受到調查，依據英國《資訊保護法》，這3人可能面臨起訴；倫敦診所20日表示，將不會接納違背病患信任的員工。英國資訊專員辦公室（ICO）表示已收到違規報告，並正在「評估所提供的資訊」。
查爾斯三世也是在2024年1月於倫敦診所接受照護，1月29日查爾斯三世與凱特王妃前後出院，出院時間僅相隔數小時，不過此次查爾斯國王的就醫資料並未外泄。
英國公衆對於凱特王妃愈加強烈甚至瘋狂的好奇心，加上陰謀論不斷，使得《每日電訊報》編輯迪肯（Michael Deacon）在專欄撰文指出，陰謀論者假設《太陽報》影片中的女子是凱特王妃替身的說法，從各種層面來說都極不合理——爲何王室要安排與凱特長相相似的女子現身？如果是王室安排，王室又是如何召募到這位替身，過程還完全沒有透出任何消息？在威廉王子與替身逛市集的過程中，如果有任何一位路人用手機拍下清晰的近距離照片，也會很容易被看出不是凱特王妃本人。甚至，如果凱特王妃真的發生什麼事情而消失，這位替身要一直扮演威爾士王妃，以及日後的英國王后角色嗎？
外界的種種猜測，或許只能等待凱特王妃再次進行公開活動，才能完全平息，而迪肯在文章末段指出：
「我只能說，希望王妃早日康復，不僅是爲了她的健康，也是爲了我們國家的理智。」圖爲2023年5月6日，凱特王妃出席查爾斯三世加冕典禮。 圖／美聯社