英偉達下場,AI PC芯片大戰有好戲看了丨芯片戰場
21世紀經濟報道記者駱軼琪 廣州報道
此前關於PC芯片的傳言在CES上有了落腳,英偉達開始透露出進軍PC市場的跡象。
北京時間1月7日上午,英偉達創始人兼CEO黃仁勳在美國CES現場發佈了一系列新品,其中個人AI超級計算機Project DIGITS,被認爲是爲下一步進軍PC市場做準備。
據介紹,Project DIGITS採用了NVIDIA GB10 Grace Blackwell超級芯片,搭載NVIDIA Grace CPU、NVIDIA Blackwell GPU等芯片和相關技術,這顆CPU採用了Arm架構、有20個高效節能內核,聯發科和Arm都參與了GB10的設計。
這與此前市場傳言英偉達可能會與聯發科合作開發基於Arm內核PC芯片的消息相契合,也意味着在Arm進軍PC市場過程中,又來了一位強勢盟友。
此前Arm已經提出,預計到2025年底,全球將有超過1000億臺具備AI能力的Arm設備。分析人士對21世紀經濟報道記者表示,英偉達和Arm的此番合作,有望加速Arm在PC芯片市場的進一步爭奪。
英偉達引發變局?
Project DIGITS並不是一臺傳統意義上的消費級PC電腦。根據英偉達創始人兼CEO黃仁勳的介紹,其最高可提供1 PFLOPS的AI性能,用於AI大模型的原型設計、微調和運行。“將AI超級計算機置於每位數據科學家、AI研究人員和學生的案頭,助力他們參與並締造AI時代。”
從參數量來說,利用Project DIGITS,開發者可運行含200B參數的大語言模型;通過NVDIA ConnectX網絡,可以將兩臺Project DIGITS AI超級計算機連接在一起,運行包含4050億參數的模型。
對此,Canalys高級分析師葉茂盛對21世紀經濟報道記者分析,“儘管英偉達在我們的探訪瞭解中確實透露有進軍PC市場的規劃,但關於Project DIGITS、GB10的發佈,我們尚不認爲這是正式的PC產品,但或許可以視作對於進軍PC市場的試探與研究。”
進入PC市場除了需要有英偉達長期強項的GPU支撐之外,還需要CPU能力做統一調度和運行通用計算。如今可以看到,英偉達選擇與外部合作的方式來彌補這方面能力。
恰恰Arm和聯發科正着力於此。一直以來,X86架構是PC市場CPU芯片架構的主要選擇。由於其發展時間長久且早期英特爾與微軟達成Wintel聯盟而形成了較高生態壁壘,後來者一直很難從中尋求更多機會。但隨着蘋果逐漸脫離X86架構,採用Arm架構設計自研M系列芯片,讓市場看到採用Arm架構開發CPU芯片能實現不俗的能效表現,由此推動Arm在PC芯片市場快速發展。
其他變化來自於高通也在推進自研架構。Canalys此前就認爲,隨着高通在大力推進自研架構的Oryon CPU系列產品,聯發科有望成爲Arm標準設計的最大用戶。
聯發科方面,Counterpoint高級分析師William Li此前指出,其與英偉達的合作伙伴關係從汽車擴展到PC行業,在此過程中,聯發科專注於CPU和連接,英偉達主要提供NPU解決方案。他認爲,“聯發科與英偉達將聯合推出的新PC解決方案,可能會引發高通公司Snapdragon X平臺之後,又一波Arm架構PC的擴張浪潮。”
因此總體來看,葉茂盛對21世紀經濟報道記者分析,預期在英偉達的加入之下,基於Arm架構的芯片在PC市場將更有聲量且競爭力提升,有望在2027年拿到25%的市佔率。
AI PC芯片之爭
不過要建設一個完善的AI PC芯片生態並不容易。前有Wintel強勢聯盟之下,微軟曾與Arm做過嘗試,但困難重重。
微軟曾在旗下PC硬件產品中搭載過Arm架構的芯片,因生態體系不夠健全而口碑不佳。隨着蘋果宣佈爲PC產品自研M系列芯片,採用Arm架構內核,有了蘋果在軟件生態的號召力,Arm架構作爲後來者開始積極突圍。
葉茂盛對21世紀經濟報道記者分析,已經可以觀察到微軟在長期的發展策略上已不再偏重X86市場(即Wintel聯盟所定位的市場),Windows on Arm的擴張是長期趨勢,但仍需要時間將更廣泛的軟件帶到Arm生態系中。
此外,他告訴記者,英偉達發佈的Project DIGITS暫時還不能運行Windows操作系統,但可以在這個產品看到英偉達與聯發科持續加深合作關係,共同開發改良GraceCPU芯片,這對於之後其加入PC市場想必會有所幫助。
當然,短期來看,英偉達對PC市場的興趣並不那麼容易很快體現在具體PC終端產品的銷量層面。
“英偉達的加入,在可預見的未來中對於蘋果本身客羣的影響尚不明確,我們也並未就此調整對Macbook的預期。一個新陣營加入如此成熟的市場,勢必會有產品、軟件整合、市場營銷等各類問題需要先被解決,待後續產品真正推出後纔會是比較好的觀察時機。”葉茂盛對21世紀經濟報道記者總結道。