“宇宙地圖集”首批圖像重磅揭曉，驚豔世界

宇宙的直徑達 930 億光年，規模如此之大，令人難以想象。

儘管宇宙如此廣袤浩瀚，歐洲航天局（ESA）的科學家們卻正在着手拼湊有史以來最大的宇宙 3D 地圖。

ESA 的歐幾里得望遠鏡已經展示出了其首張令人驚歎的圖像，這將成爲這幅“宇宙地圖集”的第一部分。

據 ESA 稱，這幅“巨大的拼圖”由 2080 億像素的圖像數據構成，所覆蓋的南部天空區域，面積超過滿月的 500 倍。

其中約包含 1400 萬個星系，佔歐幾里得在六年內所進行的廣域天空調查的 1%，旨在揭示宇宙的兩大奧秘：暗能量和暗物質。

暗物質由不吸收、不反射也不發射光的粒子組成，而暗能量則被認爲正在促使星系分離，致使宇宙的膨脹加速。

歐空局的歐幾里得項目科學家瓦萊裡婭·佩托裡諾（Valeria Pettorino）說：“這張令人驚歎的圖像是一幅地圖的開篇，六年內它將呈現超過三分之一的天空。

“這僅僅是這幅地圖的 1%，但其中卻充滿了各種各樣的信息源，這將助力科學家探尋描述宇宙的新途徑。”

歐空局稱，在這幅拼圖裡能看到的一個“特殊特徵”是銀河系恆星之間的黯淡雲團，它們在黑色的太空背景映襯下呈現爲淺藍色。

歐幾里得太空望遠鏡將通過觀測數十億個星系，直至 100 億光年，跨越超過三分之一的天空，創建一幅跨越時空的宇宙地圖。

歐幾里得將探索宇宙是如何膨脹的，以及在宇宙歷史中結構是如何形成的，更多地揭示引力的作用以及暗能量和暗物質的性質。

暗物質構成了星系和星系團的大部分質量，並決定了星系在大尺度上的組織方式。與此同時，暗能量是驅動宇宙加速膨脹的神秘影響因素。

據說，它們由氣體和塵埃組成，也被稱作“銀河捲雲”，原因是它們看起來像捲雲。

科學家們表示，歐幾里得能夠憑藉其高度靈敏的相機觀測到這些雲，是因爲它們反射了來自銀河系的光線。

被稱作 VIS 的光學相機由倫敦大學學院（UCL）的研究人員領銜的一個國際團隊設計並製造，而開放大學（OU）的電子成像中心（CEI）協助爲 VIS 儀器研發探測器。

開放大學的研究員傑斯珀·斯科特費爾特博士稱：“歐幾里得任務是我們在對黑暗宇宙的理解方面取得的一個重大進步。

“歐幾里得所捕捉到的圖像猶如一座信息寶庫，能夠助力我們破解暗物質和暗能量的謎題。”

來自倫敦大學學院穆拉德空間科學實驗室的馬特·佩奇教授，作爲 VIS 相機的現任負責人表示：“在歐幾里得出現之前，從未有人以這般高的分辨率拍攝過如此大面積的天空圖像。

“即便是放大後的圖像，也未能展現出歐幾里得那令人驚歎的 VIS 相機的全部分辨率。

“在歐幾里得問世之前，我們壓根無法看到銀河系中那些微弱的捲雲，也無法以超高分辨率挑出照亮它們的每一顆恆星。

“然而，這僅僅是歐幾里得即將調查的整個區域的一小部分，因而到最終，我們將會迎來真正的天文學發現大豐收。

歐幾里得任務於 2023 年 7 月開啓，旨在通過觀測 20 億個星系來創建宇宙的 3D 地圖，這將有助於科學家瞭解宇宙的歷史。

歐幾里得將探索宇宙在其歷史進程中的膨脹方式以及結構的形成過程，進一步揭示引力的作用以及暗能量和暗物質的性質。

暗物質構成了星系和星系團的大部分質量，並且決定了星系在大尺度上的組織方式。

與此同時，暗能量是驅動宇宙加速膨脹的神秘因素。