重大疏失！澳洲衛生部實驗室　323種致命病毒樣本竟「憑空消失」

澳洲衛生局的實驗室，竟遺失323瓶病毒樣本，事發1年多才公佈消息，令民衆相當恐慌。（圖：shutterstock／達志）

澳洲昆士蘭政府於9日宣佈，該州公共衛生部門一間實驗室於去年8月遺失數百份致命病毒樣本，至今仍下落不明。此事件被形容爲「重大的生物安全漏洞」，然而，政府強調並未對社區構成風險。

政府已指示衛生部門深入調查這起「令人無法接受的疏失」，並採取措施防止類似的事件再次發生。根據官方聲明，遺失的樣本包含323瓶傳染病樣本，其中包括亨德拉病毒、麗沙病毒和漢他病毒。其中，亨德拉病毒爲澳洲獨有的人畜共通傳染病，漢他病毒可導致嚴重的疾病甚至死亡，而麗沙病毒則可能引起狂犬病。

目前，尚不清楚樣本是如何遺失的，是遭到竊取或被銷燬，但目前並無證據顯示對社區構成任何風險。昆士蘭政府已展開調查，將全面檢視實驗室運作程序和政策，並評估合規性和員工行爲。

衛生部已採取積極措施，包括重新培訓員工和進行庫存盤查。波士頓東北大學人工智慧和生命科學專家斯卡皮諾博士指出，這起事件是「嚴重的生物安全疏失」，儘管這些病原體在人與人之間的傳播能力有限，但對人類的致死率極高。

斯卡皮諾說明：「某些漢他病毒的致死率高達15%，超過新冠病毒的100倍，而其他漢他病毒的嚴重程度與新冠病毒相當。」此外，這三種病原體對動物和牲畜也構成高度危險。

昆士蘭州首席衛生官員吉拉德重申，並未發現任何證據表明存在公共風險，因爲病毒樣本在低溫環境之外會迅速喪失傳染性，且樣本也不太可能與一般廢棄物一起被丟棄。他補充說，昆士蘭在過去五年內未發現任何亨德拉病毒或麗沙病毒的感染病例，而澳洲境內也沒有漢他病毒的確診個案。

儘管如此，斯卡皮諾仍警告必須追查樣本的下落，以確認已完全消除暴露於風險的可能性。他批評政府在事件發生超過一年後才公開訊息「令人無法接受」，並呼籲加強對病原體生物安全性的投資，以及提高透明度，以防止類似事件再次發生。