中國威脅升高 澳大利亞艦隊將擴充至二戰以來最大規模

澳大利亞計劃把海軍水面作戰艦隊從11艘增加到26艘，這將是第二次世界大戰結束以來澳大利亞擁有的最大規模艦隊。（圖／澳大利亞海軍）

澳大利亞週二（2月20日）表示，將在未來10年內額外增加111億澳元（合72.5億美元）的國防開支，以採購6艘「可選載人」軍艦以及11艘新護衛艦等各類船艦，目標是將其戰備艦艇的數量增加一倍。

《美國之音》報導，由於擔憂全球地緣政治緊張局勢加劇，以及中國在一些太平洋島國中的影響力日益增強，澳大利亞一直在尋求加強其國防能力。澳大利亞國防部長理查．馬勒斯（Richard Marles）表示，政府的計劃最終將把海軍水面作戰艦隊從11艘增加到26艘，這將是自第二次世界大戰結束以來澳大利亞擁有的最大艦隊。

報導說，去年澳大利亞政府發佈的《國防戰略評估報告》已指出，美國和中國之間的激烈競爭正在決定太平洋地區的格局，而且主要大國之間的競爭存在「潛在的衝突」。

馬勒斯表示，由美國開發可遠端操作的大型可載人水面艦艇（Large Optionally-Crewed Surface Vessels，LSOV），即可選擇無人操作也可以配備人員的軍艦，將顯著提升海軍的遠程打擊能力。此外，澳大利亞還將加快採購11艘通用護衛艦，以取代老化的澳新軍團級（ANZAC-class）護衛艦，其中前3艘將在海外建造，預計於2030年之前投入使用。

馬勒斯說，未來水面艦隊的總成本達到540億澳元，政府預計到2030年代初期，其國防支出佔國內生產總值（GDP）的比例將從目前的2.1%增至2.4%，高於北約盟國所設定2%的目標。「這一決定會導致國防開支顯著增加…考慮到我國面臨戰略環境的複雜性，這是必要的。」

爲了強化自身的遠程打擊能力，去年8月澳大利亞宣佈將向美國採購200枚戰斧巡航導彈。去年9月，澳大利亞決定斥資15億澳元（約9.66億美元）加強對其北部門戶的海上監視，購買更多遠端無人機並升級波音P-8A波塞冬（P-8A Poseidon）反潛巡邏機。

美英澳三國於2021年9月15日聯合簽署一項被稱爲「奧庫斯」（AUKUS）的三邊安全協議，由美英兩國協助澳大利亞建造一支至少包含3艘維吉尼亞級核動力潛艇組成的艦隊。外界普遍認爲，這一協議的簽署主要是爲了抗衡在南海、東海以及臺海越來越強勢的中國。

去年11月，澳大利亞曾批評中國的軍艦與澳大利亞船艦發生「不安全且不專業」的互動，造成其潛水夫受傷。中共中央對外聯絡部部長劉建超事後在訪澳時則警告澳大利亞，在向南海部署海軍艦隻時要謹慎行事。